Il mesotelioma è un tipo di cancro che si sviluppa nel mesotelio, uno strato sottile di tessuto che riveste la maggior parte degli organi interni. È principalmente causato dall’esposizione all’amianto, un materiale isolante una volta ampiamente utilizzato nell’edilizia e in altre industrie. La malattia ha colpito anche Franco Di Mare, inviato della Rai, che ne ha parlato in televisione da Fabio Fazio.
Che cos’è il mesotelioma?
Il mesotelioma si manifesta quando le cellule del mesotelio subiscono mutazioni nel loro DNA. Queste mutazioni fanno sì che le cellule crescano e si dividano in modo incontrollato. Poiché queste cellule anormali si accumulano, possono formare un tumore. Sebbene il mesotelioma colpisca principalmente la pleura (il rivestimento dei polmoni), può anche colpire il rivestimento dell’addome, del cuore o dei testicoli.
Sintomi del Mesotelioma
I sintomi del mesotelioma tendono a svilupparsi lentamente e spesso non compaiono fino a decenni dopo l’esposizione all’amianto. I sintomi variano a seconda della localizzazione del cancro e possono includere:
- Pleurico (polmoni): dolore toracico, tosse dolorosa, mancanza di respiro, formazione di masse sottocutanee nel torace, perdita di peso senza una causa evidente.
- Peritoneale (addome): dolore addominale, gonfiore o sensazione di pienezza a causa di fluido nell’addome, perdita di peso, nausea o vomito.
- Pericardico (cuore): difficoltà respiratorie, dolore toracico, e sintomi generali di affaticamento.
- Testicolare: gonfiore o massa non dolorosa al testicolo, che è spesso scoperta accidentalmente.
Come si Cura il Mesotelioma
Il trattamento del mesotelioma dipende dalla localizzazione del tumore, dallo stadio di avanzamento della malattia e dalla salute generale del paziente. Le opzioni di trattamento includono:
- Chirurgia: per rimuovere il tumore. In casi di mesotelioma pleurico, ciò può comportare la rimozione di una parte del rivestimento del torace o del polmone stesso.
- Radioterapia: utilizzata per ridurre i sintomi e controllare la crescita del tumore, spesso in combinazione con altri trattamenti.
- Chemioterapia: impiegata per uccidere le cellule cancerose, può essere somministrata prima o dopo l’intervento chirurgico, o come trattamento principale nei casi in cui la chirurgia non è possibile.
- Terapia mirata e immunoterapia: nuove frontiere nel trattamento del mesotelioma, queste terapie sfruttano specifiche caratteristiche delle cellule tumorali o stimolano il sistema immunitario a combattere il cancro.
Prevenzione e Gestione
Data la forte associazione con l’amianto, la prevenzione del mesotelioma è centrata sulla riduzione dell’esposizione a questo materiale. È fondamentale seguire le normative di sicurezza sul lavoro e sottoporsi a regolari controlli medici se si è stati esposti all’amianto.
In conclusione, il mesotelioma è un cancro grave e spesso difficile da diagnosticare precocemente a causa della latenza dei sintomi. La conoscenza dei rischi associati all’amianto e l’attenzione ai sintomi potenziali possono aiutare nella diagnosi precoce, migliorando così le possibilità di successo del trattamento.