Connor Wilton, un giovane inglese di 27 anni, ha visto la sua vita cambiare drasticamente a causa dell’uso eccessivo di gas esilarante, noto come protossido di azoto. Un tempo operatore per la riabilitazione della salute mentale, ora Connor vive una condizione di disabilità permanente, dipendente da 30 pillole al giorno per gestire il dolore e costretto a usare stampelle e una sedia a rotelle. Il suo calvario è iniziato nel 2022, quando il padre lo ha trovato privo di sensi sul pavimento della sua casa a Shirebrook, nel Derbyshire.
Il 27enne aveva sviluppato una dipendenza estrema dal gas esilarante, arrivando a inalare il contenuto di 480 palloncini ogni fine settimana. L’abuso della sostanza, che priva il corpo di ossigeno e vitamina B12, ha causato gravi danni al sistema nervoso, lasciandolo parzialmente paralizzato. Dopo un lungo ricovero di tre mesi in ospedale e quattro mesi in riabilitazione, Connor ha dovuto affrontare la dura realtà della sua condizione: non sarà mai in grado di stare in piedi senza assistenza.
L’uso del gas esilarante è iniziato per Connor a 18 anni, durante una vacanza, ma è diventato problematico solo nell’ottobre del 2022, circa un anno prima che il protossido di azoto fosse dichiarato illegale. Ora, Connor condivide la sua storia sui social media per avvertire gli altri sui pericoli di questa droga. “State lontani dai palloncini, ragazzi. Non avrei mai pensato che potesse succedermi questo”, ha scritto in un post su Facebook.
Tra le difficoltà che deve affrontare, Connor racconta di avere perso il controllo muscolare, con le mani che si piegano in modo innaturale e un’incontinenza che lo costringe a indossare pannolini. Il protossido di azoto ha distrutto la vitamina B12 nel suo corpo, compromettendo il funzionamento delle cellule nervose e la produzione di DNA, con conseguenze devastanti per la sua salute.
La sua testimonianza è un duro monito sui pericoli nascosti dietro quella che potrebbe sembrare una sostanza innocua.