Un incidente drammatico, giorni interminabili in attesa di soccorsi e una forza di sopravvivenza fuori dal comune. È la storia di Brieonna Cassell, 41 anni, madre di tre figli, ritrovata viva dopo sei giorni in fondo a una profonda buca, dove la sua auto era precipitata dopo essere uscita di strada vicino alla cittadina di Brook, a sud di Chicago.
La donna era scomparsa il 5 marzo, mentre si stava recando a far visita a un’amica nel nord-ovest dell’Indiana, nei pressi di Wheatfield e Demotte. Da quel momento, della sua auto e della sua presenza non si erano più avute notizie, facendo scattare l’allarme e l’immediata mobilitazione di familiari, amici e forze dell’ordine.
L’incidente e la lunga attesa
Secondo quanto riferito dall’ufficio dello sheriff della contea di Newton, si ritiene che la donna abbia perso il controllo della sua Ford Taurus, forse per un colpo di sonno. Il veicolo è finito in una depressione del terreno, una cavità nascosta alla vista dalla strada, dove è rimasto ribaltato su un fianco. Nessuno ha potuto sentire le sue richieste di aiuto: il cellulare si era scaricato poco dopo l’impatto e il luogo dell’incidente era praticamente invisibile ai passanti.
In quelle condizioni disperate, Brieonna ha fatto ricorso a tutta la sua determinazione per resistere: ha utilizzato un cardigan lanciato fuori dal finestrino per raccogliere acqua da una pozzanghera vicina, succhiandola dal tessuto per restare idratata. Un gesto semplice, ma decisivo.
Il ritrovamento e il soccorso
A scoprire la vettura è stato Johnny Martinez, un operaio che stava operando nei dintorni con attrezzature per il drenaggio del terreno. È stato lui a notare il veicolo incidentato e a lanciare l’allarme. “Quando l’ho vista, era cosciente, parlava e attendeva qualcuno che la trovasse”, ha raccontato con emozione.
Poco dopo, l’intervento del suo supervisore, Jeremy Vanderwell, ha reso il salvataggio ancora più toccante: “Le ho detto: ‘La tua famiglia ti sta cercando da giorni. Ci sono ovunque post sui social media’… Non potevo credere che fosse riuscita a resistere così a lungo”.
Condizioni gravi ma stabili
Brieonna è stata trasportata in elicottero d’urgenza in un ospedale di Chicago, dove è attualmente ricoverata in terapia intensiva. Le sue condizioni restano critiche: ha riportato fratture alle costole, un polso rotto e gravi lesioni alle gambe, che i medici stanno cercando di salvare con un intervento chirurgico.
La famiglia, ancora scossa ma sollevata, le è accanto in ogni momento. La madre, Kim Brown, ha dichiarato: “Aspetto solo di poterla abbracciare… anche se forse non sarà possibile toccarla, voglio starle vicino”.
Un caso che commuove l’America
La vicenda ha rapidamente fatto il giro dei media statunitensi, diventando simbolo di resilienza, speranza e istinto di sopravvivenza. Le autorità hanno parlato di “una straordinaria prova della volontà di vivere”, lodando il coraggio e la tenacia di una donna che, contro ogni previsione, è riuscita a restare viva in condizioni estreme.