Una scomparsa improvvisa, ore d’angoscia e una storia che ha dell’incredibile. È iniziato tutto nel tardo pomeriggio di lunedì 14 aprile, quando un bambino di appena due anni si è allontanato dalla sua abitazione senza che nessuno se ne accorgesse. Erano circa le 17 quando i genitori, non vedendolo più, hanno dato subito l’allarme. Nel giro di pochi minuti è scattato un imponente piano di ricerca: oltre 40 persone, tra volontari e autorità, si sono messe sulle tracce del piccolo, ma le ore passavano e di lui non c’era alcuna notizia.
Soltanto sedici ore più tardi, quando la speranza cominciava ad affievolirsi, è arrivata la svolta: il bambino è stato ritrovato vivo, un po’ impaurito ma in buone condizioni, in una zona remota a più di dieci chilometri da casa. Una scoperta che ha lasciato tutti sorpresi, soprattutto per le circostanze in cui è avvenuto il salvataggio.
Ci troviamo nei pressi di Seligman, in Arizona, un’area desertica tutt’altro che sicura, popolata da predatori come puma e coyote. Secondo quanto emerso, il piccolo si sarebbe addentrato nel deserto, probabilmente spaventato, e avrebbe vagato per ore. Durante le ricerche, elicotteri della polizia avevano persino avvistato due puma nella zona. Ma è proprio in questo scenario che entra in scena un inatteso protagonista: un cane da ranch.
Il bambino sarebbe stato trovato mentre si teneva aggrappato a un albero, e ad aiutarlo è stato proprio Buford, un cane da guardia di una proprietà vicina. L’animale, durante la ronda quotidiana nei dintorni del ranch, avrebbe individuato il piccolo e lo avrebbe accompagnato in salvo.
Scottie Dunton, il proprietario del cane, ha raccontato con commozione: «Ero contentissimo quando ho saputo che il mio Buford aveva trovato il piccolo mentre pattugliava l’area, come fa ogni giorno. Ama i bambini, non li avrebbe mai lasciati soli dopo averli visti in pericolo».
Una storia che avrebbe potuto finire in tragedia, ma che grazie all’istinto di un animale fedele e alla rapidità dei soccorsi, si è trasformata in un esempio straordinario di coraggio e fortuna.