È morta a 71 anni Valerie Mahaffey, volto amatissimo della televisione americana, interprete di personaggi eccentrici, ironici, malinconici. La sua comicità elegante e il suo stile raffinato hanno attraversato decenni di serialità, dal teatro a Broadway fino a ruoli memorabili in serie cult e film d’autore.
L’attrice si è spenta venerdì 30 maggio a Los Angeles, come confermato dalla sua addetta stampa Jillian Roscoe. Nata in Indonesia nel 1953, cresciuta tra l’Asia e gli Stati Uniti, Valerie Mahaffey si era trasferita da bambina ad Austin, in Texas, dove si era laureata all’Università nel 1975. Dopo una prima formazione teatrale, iniziò una lunga e variegata carriera tra palcoscenici e set televisivi.
Da Eve a Alma, una galleria di donne memorabili
Il pubblico la ricorda soprattutto come Eve, l’ipocondriaca tenera e bizzarra della serie “Un medico tra gli orsi”, ruolo che le valse un Emmy Award nel 1992 come miglior attrice non protagonista. Ma Mahaffey è stata anche la perfida Alma Hodge in “Desperate Housewives”, l’ex moglie manipolatrice di Orson Hodge apparsa tra il 2006 e il 2007.
Nella sua galleria di personaggi spiccano anche Olivia Rice, donna ossessiva in “Devious Maids”, Victoria MacElroy, l’austera insegnante di “Young Sheldon”, e Lorna Harding, la madre snob di Judy in “Dead to Me”. Ha recitato in oltre 40 serie, tra cui “E.R.”, “Glee”, “The Mindy Project”, “Seinfeld”, “Cin Cin” e più recentemente “Echo 3” su Apple TV+.
Una carriera tra cinema, teatro e premi prestigiosi
Anche il cinema ha accolto il suo talento in pellicole come “Seabiscuit”, “Sully” di Clint Eastwood e “Fuga a Parigi” accanto a Michelle Pfeiffer, che le valse una nomination agli Independent Spirit Awards. A teatro aveva debuttato a Broadway tra il 1976 e il 1984, con produzioni come “Dracula” con Raul Julia e “Play Memory” diretto da Harold Prince. Nel repertorio classico interpretò Desdemona accanto a Morgan Freeman e Giulietta con Tom Hulce. Ottenne due Obie Awards per “Top Girls” e “Talking Heads”.
Il saluto del marito: “L’America ha perso una delle sue attrici più adorabili”
Era sposata con Joseph Kell, attore e padre della loro unica figlia, Alice. È stato proprio Kell a rilasciare un commosso messaggio: “Ho perso l’amore della mia vita, e l’America ha perso una delle sue attrici più adorabili”. In ogni sua apparizione, Valerie Mahaffey ha saputo unire misura, profondità e una vena ironica irresistibile, lasciando un segno profondo e indelebile nella storia dello spettacolo americano.