Il mondo è in attesa di uno spettacolo naturale mozzafiato che si svolgerà a 1.500 metri sotto la superficie del mare. Il protagonista? Il monte Axial, il vulcano sommerso più attivo del Pacifico nord-occidentale, è in procinto di esplodere. Situato a circa 300 miglia al largo della costa dell’Oregon, questo colosso sottomarino è pronto a offrire al mondo uno show senza precedenti, grazie a un’avanzata rete di osservazione subacquea che lo monitorerà in diretta.
Una finestra sul vulcano
Grazie all’Ocean Observations Initiative, una telecamera HD è stata posizionata proprio vicino alla cima del monte Axial. Questo permetterà a tutti di seguire le attività vulcaniche comodamente da casa, attraverso streaming in diretta quattro volte al giorno. Le immagini, disponibili sul sito Interactive Oceans, mostrano un deposito di sorgenti termali in attività, noto come “Mushroom”, nel campo di sfiato ASHES. Qui, l’incessante attività geotermica diventa visibile attraverso crepe nel basalto, stuoie batteriche bianche e vermi tubicoli.
Segnali di un’imminente eruzione
Il vulcanologo Bill Chadwick dell’Università Statale dell’Oregon ha confermato che il monte Axial mostra segni inconfondibili di attività. Il fondale marino si sta sollevando, indice che il magma si sta accumulando sotto pressione. Un comportamento simile a quello dei vulcani hawaiani, che si gonfiano tra un’eruzione e l’altra. Recentemente, i sismografi hanno registrato un rapido aumento dell’attività sismica, con terremoti in costante crescita che suggeriscono una risalita del magma, arrivando a prevedere fino a 10.000 eventi sismici in 24 ore.
Lezioni dal passato
Il monte Axial non è estraneo a eventi spettacolari. Ha già eruttato nel 1998, 2011 e 2015, con quest’ultima eruzione che ha segnato un record: 8.000 scosse sismiche e colate laviche imponenti. Gli scienziati, grazie alla tecnologia, sono riusciti a osservare l’evento quasi in tempo reale. Oggi, le condizioni si ripresentano, con il magma pronto a dar vita a una nuova eruzione spettacolare.
Un gigante sotto pressione
Con un volume di magma stimato in oltre un miliardo di piedi cubi, il monte Axial si prepara a una nuova eruzione. Chadwick paragona la potenziale colata alla statura dello Space Needle di Seattle. Dopo una pausa tra il 2015 e il 2023, la deformazione del fondale ha ripreso velocità, segnando il “risveglio” del vulcano. La pressione continua ad aumentare, rendendo visibili le variazioni nella struttura interna del vulcano, proprio come un palloncino che sta per scoppiare.
The Axial Seamount, an underwater volcano located about 300 miles off the Oregon coast, is showing signs of an imminent eruption and is being closely monitored by scientists at Oregon State University and the University of Washington. pic.twitter.com/8qmChXiYuh
— Jennifer Morris (@JenMorris83) June 6, 2025
Un evento straordinario, ma sicuro
Nonostante l’imminente spettacolarità dell’evento, gli esperti rassicurano che non ci saranno rischi per le popolazioni costiere. Il monte Axial è situato in una zona remota e a tale profondità che l’energia dell’eruzione sarà assorbita senza problemi. Questo fenomeno rappresenta un’opportunità unica per la scienza: raramente un vulcano sottomarino così attivo viene osservato con tale precisione. Axial è ad oggi il vulcano sottomarino meglio studiato al mondo, offrendo un’occasione irripetibile per esplorare i misteri delle profondità oceaniche.