Un disastro aereo senza precedenti ha scosso l’India: il volo Air India AI171, un Boeing 787-8 Dreamliner in partenza da Ahmedabad verso Londra Gatwick, è precipitato poco dopo il decollo, causando la morte di almeno 290 persone, tra cui 53 britannici, 169 indiani, 7 portoghesi e 1 canadese. L’incidente ha avuto luogo nel quartiere residenziale di Meghani Nagar, dove l’aereo ha impattato un ostello medico, provocando ulteriori vittime tra i presenti a terra .
In mezzo a tanta devastazione, una storia di sopravvivenza ha sorpreso il mondo: Vishwash Kumar Ramesh, 40 anni, cittadino britannico di origini anglo-indiane, è l’unico passeggero noto a essersi salvato. Seduto al posto 11A, vicino all’uscita di emergenza, Ramesh ha riportato contusioni al petto, agli occhi e ai piedi, ma è stato trovato cosciente tra i rottami e trasportato d’urgenza all’ospedale civile di Ahmedabad .
Un volo breve e fatale
Secondo il racconto del sopravvissuto, il disastro è avvenuto 30 secondi dopo il decollo: «C’è stato un forte rumore e poi l’aereo si è schiantato. È successo tutto così in fretta», ha dichiarato Ramesh. Il velivolo ha perso quota rapidamente, con l’ultima traccia radar registrata a 625 piedi. Un “mayday” è stato lanciato poco prima dell’impatto, ma non è stato sufficiente a evitare la tragedia .
L’aereo ha colpito un edificio a più piani dell’ostello medico della B.J. Medical College, causando almeno 75 vittime tra gli studenti di medicina. Le esplosioni e il fumo hanno avvolto l’area, mentre le squadre di soccorso hanno recuperato oltre 200 corpi tra i detriti. L’incidente ha segnato la prima volta che un Boeing 787 ha subito un incidente mortale .
Le cause dell’incidente sono ancora sotto inchiesta. Le prime ipotesi suggeriscono un guasto ai motori, l’uscita del carrello d’atterraggio o un malfunzionamento dei flap. Le autorità indiane, supportate dalla National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti e dalla UK Air Accidents Investigation Branch, stanno esaminando i dati del volo e le condizioni operative dell’aereo .
Il governo indiano ha proclamato tre giorni di lutto nazionale, mentre il primo ministro Narendra Modi ha espresso profondo cordoglio per le vittime, definendo l’incidente «una tragedia che ci ha scossi profondamente». Anche il primo ministro britannico Keir Starmer ha inviato le sue condoglianze, sottolineando la gravità dell’accaduto e la presenza di numerosi cittadini britannici tra le vittime .
Nonostante le gravi ferite, Ramesh ha mostrato un incredibile spirito di sopravvivenza. Dopo l’impatto, ha visto corpi intorno a sé e, superando il panico, è riuscito a fuggire tra le macerie, venendo soccorso da passanti che lo hanno trasportato in ospedale. La sua testimonianza offre uno spunto di speranza in mezzo al dolore .