Per due settimane la speranza ha accompagnato ogni sorvolo, ogni perlustrazione e ogni controllo tra le rocce. Le squadre impegnate nelle ricerche hanno continuato a cercare una traccia, un segnale, qualcosa che potesse riportare a casa Kalie McCrystal, atleta canadese di 38 anni scomparsa durante una salita in montagna. Poi, dopo giorni senza un esito, la famiglia ha dovuto fare i conti con l’ipotesi più dolorosa.
La madre Wendy Cooper e la sorella Jody hanno affidato a una lettera il loro ultimo saluto, accettando la possibilità che la donna sia morta in seguito a una caduta durante la discesa. Un epilogo difficile da accettare per i familiari, arrivati anche ai piedi della montagna nei giorni delle ricerche. Nel loro messaggio hanno ricordato la passione di Kalie per l’alta quota e il legame profondo che aveva costruito con le montagne.
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La scomparsa sul Cervino
La vicenda si è consumata sul Cervino, dove McCrystal si trovava da alcune settimane per preparare una sfida particolarmente ambiziosa. La 38enne, runner di Squamish, in Canada, puntava infatti a completare salita e discesa lungo la Cresta del Leone in meno di cinque ore, con l’obiettivo di stabilire un nuovo record.
Il 7 agosto aveva condiviso sui propri canali social l’entusiasmo per il periodo di preparazione trascorso a Cervinia. Una passione che si sarebbe trasformata, poche settimane più tardi, in una tragedia.
Il primo settembre la donna è stata vista da due alpiniste polacche mentre procedeva a ritmo sostenuto verso il Pic Tyndall. Dopo quell’avvistamento, però, non sono più arrivate notizie. A far scattare l’allarme è stata un’amica, preoccupata per un silenzio ritenuto insolito e prolungato.
Da quel momento sono partite le ricerche sul Cervino, proseguite senza interruzioni per circa due settimane. Le squadre di soccorso hanno perlustrato pareti e canali della montagna, concentrandosi sulle zone che potevano essere compatibili con una possibile caduta durante la discesa.
Le ricerche e il messaggio della famiglia
Nel messaggio diffuso dopo la conclusione delle ricerche, la famiglia ha ricordato quanto il Cervino possa essere affascinante e al tempo stesso estremamente difficile. Nonostante la preparazione e l’esperienza di McCrystal sui terreni tecnici di montagna, gli elementi raccolti hanno portato i familiari a ritenere che possa essere avvenuta una caduta fatale durante la discesa.
Le ricerche, però, non hanno permesso di raggiungerla. Per la madre e la sorella si tratta dell’esito più doloroso, reso ancora più difficile dall’impossibilità di poterla riportare a casa.
La famiglia ha voluto ringraziare le persone che hanno partecipato alle operazioni, tra cui i soccorritori della Guardia di Finanza, della Protezione Civile della Valle d’Aosta e le autorità canadesi. Durante le perlustrazioni sono stati utilizzati elicotteri, droni e sistemi di analisi delle immagini attraverso l’intelligenza artificiale, oltre alle squadre impegnate direttamente a piedi sulle zone rocciose del versante.
L’atleta e l’avvocata
Kalie McCrystal non era soltanto una sportiva abituata alle sfide in quota. Era anche avvocata e docente alla Capilano University, con una specializzazione nell’ambito dell’arbitrato internazionale.
Nella sua vita convivevano dunque l’attività professionale e una passione sportiva portata verso alcuni degli ambienti montani più impegnativi. Il progetto sul Cervino rappresentava una delle sfide più ambiziose della sua carriera da atleta.
Per la madre e la sorella, che hanno raggiunto il luogo delle ricerche, il ricordo di Kalie rimane legato soprattutto a questa passione. La sua famiglia dovrà ora affrontare un’assenza che, come hanno scritto nel loro messaggio, lascerà un vuoto enorme.
Il loro ultimo pensiero è rivolto proprio al rapporto della donna con la montagna: avrebbero voluto ritrovarla, ma conservano il ricordo di una persona che, fino a quel momento, stava facendo ciò che amava. E proprio tra quelle montagne, secondo le parole della famiglia, resterà il ricordo di Kalie McCrystal.
