James Haskell, ex rugbista dell’Inghilterra di 39 anni, è un amico intimo del principe Harry, 40 anni, e ha avuto l’onore di essere invitato al suo matrimonio con Meghan Markle, 43 anni, nel 2018. Haskell ha sempre sostenuto Harry, sia durante la pubblicazione del suo libro di memorie “Spare”, sia nel suo passo indietro dalla famiglia reale avvenuto nel 2020.
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Quando gli viene chiesto come giudica la famiglia reale, Haskell non esita: «È una famiglia disfunzionale, con vari membri che non brillano allo stesso modo».
In un’intervista rilasciata al Times Magazine, Haskell ha condiviso alcune sue esperienze con la Royal Family, incluso un aneddoto su una battuta che fece sul principe Andrea, 64 anni, che riguardava il suo sudore e che non fu accolta bene da Buckingham Palace. È stato accanto a Harry nel periodo in cui il Duca ha scelto di lasciare i suoi doveri reali e ha incontrato Harry in occasione del matrimonio del suo amico Mike Tindall con Zara Phillips nel 2011.
«Ho avuto l’opportunità di passare tempo con i membri della famiglia reale», ha spiegato. «Alcuni di loro non sono così eccezionali come altri. Sebbene facciano un lavoro straordinario, è comunque una famiglia moderna e piuttosto disfunzionale. Ho partecipato alle nozze di Harry e Meghan, così come a quelle di Mike e Zara. A chi vuole abolire la monarchia dico: una volta che se ne vanno, non possono tornare. È importante ricordare il ruolo significativo che hanno, e io apprezzo quello che fanno».
Haskell ha partecipato al matrimonio di Harry e Meghan con l’allora moglie Chloe Madeley, prima della loro separazione nel 2023, dopo dieci anni di relazione. Durante l’intervista ha ricordato una battuta sul principe Andrea: «Quando ero al matrimonio di Tindall, ho notato che il principe Andrea stava sudando abbondantemente sulla pista da ballo, ma poi si è reso conto che eravamo tutti maggiorenni e ha deciso di andarsene». Questa battuta richiamava alla memoria la controversa situazione che vide coinvolto il Duca di York, che aveva negato rapporti con Virginia Giuffre, la quale sostenne che tutto fosse iniziato in un club dove Andrea ballava in preda al sudore. In un’intervista alla BBC nel 2019, Andrea disse che le affermazioni di Giuffre erano false, spiegando di avere una condizione medica che gli impediva di sudare.
Haskell ha frequentemente parlato della famiglia reale in interviste passate. Recentemente, su Good Morning Britain di ITV, ha descritto il principe e la principessa di Galles come dotati di un “cattivo senso dell’umorismo.” Haskell e Tindall erano nello show per raccontare la loro esperienza con il principe William e Kate Middleton nel contesto del loro podcast “The Good, the Bad & the Rugby”. Haskell ha affermato: «Quella puntata è stata fantastica perché abbiamo potuto vederli nel loro lato migliore. Anche se tendiamo a mettere le persone su un piedistallo, alla fine sono una famiglia come le altre».
È emerso anche che Haskell ha definito Omid Scobie, autore della biografia di Harry e Meghan “Finding Freedom”, un “tipo piuttosto strano”. Nel podcast “The Good, the Bad & the Rugby – Unleashed” di ottobre, ha anche menzionato che i fan della monarchia possono essere un po’ eccentrici. Lo scorso dicembre, Haskell ha rivelato che lui e Harry spesso discutono della genitorialità e ha difeso la decisione del suo amico di pubblicare “Spare”, affermando: «Quando qualcuno sente di essere stato oppresso o ignorato insieme al proprio partner, è fondamentale che possa esprimere i propri sentimenti in modo aperto».