Un’accoglienza calorosa, fatta di applausi, bandiere e tanta commozione. Migliaia di persone sono scese in strada per salutare il ritorno di una figura che, negli anni trascorsi nel Paese, ha saputo costruire un legame profondo con la popolazione. Una giornata di festa e partecipazione, con famiglie, fedeli e cittadini pronti ad attendere il passaggio del corteo e a manifestare tutto il proprio affetto. Un ritorno particolarmente significativo, perché non si tratta di una semplice tappa istituzionale, ma di un luogo che ha rappresentato una parte importante della sua storia personale e religiosa.
Tra i manifesti esposti nelle vetrine dei negozi e le persone radunate lungo le strade, un messaggio è diventato il simbolo della giornata: «Benvenuto a casa». Un saluto che racconta il rapporto speciale costruito nel tempo con questa comunità, soprattutto nei momenti più difficili, quando la vicinanza e l’impegno concreto hanno lasciato un ricordo destinato a durare. Il ritorno nella città peruviana è infatti una delle tappe più attese del viaggio in America Latina.
Il protagonista di questa accoglienza è Papa Leone XIV, tornato oggi, 13 novembre, a Chiclayo, nel nord del Perù, dove ha ricoperto l’incarico di vescovo dal 2015 al 2023. Migliaia di persone hanno accompagnato il passaggio del corteo papale con applausi e bandiere, trasformando le strade della città in una grande festa popolare. Chiclayo, che conta circa 600mila abitanti, ha accolto il Pontefice con un entusiasmo che testimonia il legame rimasto forte anche dopo la conclusione del suo mandato episcopale.
Durante gli anni trascorsi nella città, Leone XIV si era distinto soprattutto per la vicinanza alle persone più fragili e per la presenza nei momenti di maggiore difficoltà. Il suo impegno era emerso in particolare durante le alluvioni che avevano colpito il territorio e nel corso della pandemia di Covid. Proprio durante l’emergenza sanitaria aveva contribuito alla realizzazione di due impianti per la produzione di ossigeno, destinati ad aiutare i malati che necessitavano di assistenza. Un intervento concreto che aveva rafforzato ulteriormente il rapporto con la popolazione.
Il programma della visita prevede diversi appuntamenti, a cominciare da una grande celebrazione eucaristica nelle Pampas de Pimentel, lungo la costa dell’Oceano Pacifico. Sarà uno dei momenti centrali della giornata, con la partecipazione attesa di numerosi fedeli provenienti dalla città e dalle aree circostanti. Per molti rappresenta l’occasione di ritrovare il Pontefice e manifestargli personalmente la gratitudine per gli anni trascorsi al servizio della comunità locale.
Nel calendario sono previsti anche incontri con religiosi e studenti, per proseguire il dialogo con le realtà ecclesiastiche e con le nuove generazioni. Un ritorno che assume un significato particolare proprio per chi aveva conosciuto Prevost durante il suo ministero episcopale e ne aveva seguito da vicino l’attività pastorale. La visita non si limita dunque agli appuntamenti ufficiali, ma punta a recuperare il rapporto diretto con le persone e i luoghi che hanno segnato il suo percorso in Perù.
Tra i momenti più significativi è prevista anche una visita privata alla cappella di San Óscar Romero, situata in uno dei quartieri più poveri di Chiclayo. Si tratta di un luogo al quale Leone XIV è particolarmente legato, avendo contribuito alla sua ricostruzione. La scelta di tornare proprio in quella cappella rappresenta un richiamo al lavoro svolto negli anni sul territorio e all’attenzione riservata alle comunità più bisognose.
Il viaggio in Perù assume così un valore che va oltre la dimensione religiosa e istituzionale. A Chiclayo il Pontefice ritrova una popolazione con cui ha condiviso anni importanti, segnati da emergenze, difficoltà e iniziative di solidarietà. Il calore della folla e i messaggi comparsi lungo le strade raccontano un’accoglienza costruita nel tempo, attraverso gesti e relazioni che non si sono interrotti con la sua partenza.
Dalle bandiere al grido «Benvenuto a casa», il ritorno di Leone XIV si è trasformato in una giornata di grande partecipazione popolare. Chiclayo riabbraccia il suo ex vescovo, ricordando soprattutto la vicinanza dimostrata nei momenti più difficili. Una tappa carica di significato nel viaggio latinoamericano del Papa, che torna in una città dove il suo passaggio ha lasciato un’impronta profonda.
