Un bombardamento israeliano ha colpito nella notte tra mercoledì 11 e giovedì 12 novembre l’ospedale Nasser di Khan Younis, uno dei principali complessi sanitari ancora operativi nella Striscia di Gaza. Secondo le autorità sanitarie locali, nell’attacco sono morte sei persone, tra cui un chirurgo e un ragazzo di 13 anni. Il numero dei feriti varia a seconda delle fonti: le prime comunicazioni parlavano di oltre venti persone, mentre Medici senza frontiere ha riferito di 52 feriti.
L’IDF e lo Shin Bet hanno confermato di avere condotto l’operazione, sostenendo che l’obiettivo fosse Muhammad Abu Ismail, indicato da Israele come comandante della Brigata di Khan Younis di Hamas, insieme ad altri uomini dell’organizzazione che si sarebbero trovati nel complesso ospedaliero. La sorte di Abu Ismail, tuttavia, resta incerta: le autorità israeliane hanno dichiarato di essere ancora impegnate nella valutazione dell’esito dell’attacco. Il suo nome non compare nell’elenco delle vittime finora identificate dalle autorità palestinesi.
Colpita l’ala chirurgica dell’ospedale
Secondo le testimonianze raccolte sul posto, due ordigni avrebbero attraversato i piani superiori dell’edificio al-Yassin, raggiungendo i reparti chirurgici. Le immagini diffuse dopo il bombardamento mostrano stanze devastate, calcinacci, apparecchiature danneggiate e parti dei soffitti crollate.
Tra le vittime è stato identificato Rizq Ahmed Abu Shaira, chirurgo di 51 anni che si trovava nel proprio reparto. È morto anche Jihad Abu Teilekh, 13 anni. Gli altri quattro deceduti sarebbero uomini adulti, alcuni dei quali ricoverati o presenti nell’edificio al momento dell’attacco.
Il direttore del complesso, Ahmed al-Farra, ha dichiarato che il bombardamento ha reso inutilizzabili le sale operatorie e ha compromesso anche i servizi di radiologia, laboratorio e terapia intensiva. Il Nasser rappresenta il principale ospedale di riferimento della parte meridionale della Striscia e serve, secondo Medici senza frontiere, un bacino di circa 1,3 milioni di persone.
La versione dell’esercito israeliano
Nel comunicato diffuso dopo il raid, l’IDF presenta Abu Ismail come uno dei principali responsabili militari di Hamas nel sud della Striscia. Secondo Israele, il comandante avrebbe diretto la preparazione di attacchi contro i militari israeliani e contro obiettivi civili, contribuendo inoltre alla ricostruzione delle capacità operative della Brigata di Khan Younis.
L’esercito sostiene anche che Abu Ismail avrebbe avuto un ruolo nella detenzione di diversi ostaggi israeliani durante la guerra, compresi alcuni prigionieri che sarebbero stati trattenuti proprio all’interno dell’ospedale Nasser. Tra i nomi citati figurano Nimrod Cohen, Edan Alexander, Matan Zangauker e Avera Mengistu, oltre ai corpi di militari israeliani portati nella Striscia.
L’IDF ha indicato come ulteriori obiettivi Muawad Tawfiq Mahmoud Abu Zarifa, descritto come responsabile di una squadra del genio militare di Hamas, e Khaled Osama Abu Anza, indicato come responsabile delle comunicazioni nel dipartimento operativo dell’intelligence dell’organizzazione.
Queste informazioni costituiscono la posizione ufficiale delle forze armate israeliane. L’IDF, come normale in questi casi, non ha ancora reso note prove indipendentemente verificabili che dimostrino la presenza di un quartier generale militare nel reparto colpito. D’altro canto Hamas ha respinto l’accusa di avere utilizzato l’ospedale come centro operativo e ha definito il bombardamento un crimine di guerra.
L’IDF: «Attacco mirato con munizioni di precisione»
Israele afferma che il secondo piano dell’ospedale fosse stato trasformato in un quartier generale militare, sottoposto a sorveglianza e interdetto ai civili, dal quale gli uomini di Hamas avrebbero pianificato operazioni e diretto attività armate.
Secondo l’IDF, prima del bombardamento erano stati inviati ripetuti avvertimenti affinché cessassero le presunte attività militari all’interno delle strutture sanitarie. L’esercito sostiene di avere adottato misure per limitare le vittime civili attraverso un’osservazione preventiva dell’area, la sorveglianza aerea, l’esecuzione notturna dell’operazione e l’impiego di munizioni guidate di precisione dirette contro la stanza nella quale si sarebbero trovati Abu Ismail e gli altri uomini ricercati.
I responsabili dell’ospedale e un medico britannico presente nella struttura hanno però dichiarato di non avere ricevuto alcun avvertimento immediatamente prima dell’attacco. Medici senza frontiere ha confermato che non sarebbe stato dato un preavviso specifico al personale sanitario.
Le denunce di Medici senza frontiere
Medici senza frontiere ha condannato il bombardamento, denunciando la morte di pazienti e operatori sanitari all’interno di una struttura che dovrebbe essere protetta. L’organizzazione ha però riferito anche di avere segnalato in precedenza la presenza di uomini armati in alcune aree del vasto complesso ospedaliero, arrivando temporaneamente a sospendere parte delle proprie attività.
MSF ha precisato che questi episodi non si sarebbero verificati nei reparti nei quali operano direttamente le sue équipe. L’organizzazione ha inoltre dichiarato di avere comunicato alle autorità altri recenti problemi di sicurezza, sottolineando che simili comportamenti mettono in pericolo pazienti e personale perché vengono utilizzati da Israele per giustificare gli attacchi contro le strutture sanitarie.
La protezione degli ospedali e le regole di guerra
Il diritto internazionale umanitario riconosce agli ospedali una protezione speciale. Questa tutela può cessare se una struttura viene utilizzata, al di fuori della propria funzione sanitaria, per compiere atti dannosi per il nemico, come ospitare combattenti in attività, conservare armi o funzionare da centro di comando.
La perdita della protezione non è però automatica. Secondo il Comitato internazionale della Croce Rossa, deve essere dato un avvertimento con un termine ragionevole per interrompere l’attività contestata. Anche in presenza di un obiettivo militare, restano inoltre applicabili i principi di distinzione, precauzione e proporzionalità: il vantaggio militare previsto deve essere valutato rispetto alle possibili vittime civili e alle conseguenze della distruzione di un servizio sanitario essenziale.
Il punto decisivo dell’indagine sul bombardamento sarà quindi stabilire se il reparto colpito fosse realmente utilizzato come sede operativa da Hamas, quali avvertimenti siano stati trasmessi e se le precauzioni adottate siano state sufficienti. Intanto il dato certo resta l’impatto sulla popolazione: sei persone uccise, decine di feriti e un’altra parte fondamentale del sistema sanitario di Gaza messa fuori servizio.
