Giovedì pomeriggio un grave incidente stradale ha sconvolto il quartiere di Westwood, a Los Angeles, dove un veicolo si è schiantato contro un supermercato, causando la morte di tre persone e il ferimento di altre sei. L’impatto è avvenuto all’interno di un punto vendita del 99 Ranch Market, molto frequentato dalla comunità locale.
Secondo quanto riferito dal Los Angeles Fire Department (LAFD), l’allarme è scattato alle 12:11 all’incrocio tra Rochester Avenue e Westwood Boulevard. Sul posto sono intervenuti numerosi mezzi di soccorso, con vigili del fuoco e forze dell’ordine impegnati nelle operazioni di emergenza e messa in sicurezza dell’area.
I vigili del fuoco hanno confermato che le tre vittime, un uomo di 55 anni, una donna di 42 anni e un uomo di 30 anni, si trovavano all’interno del panificio del supermercato al momento dell’impatto. Tutti e tre sono morti sul colpo a causa della violenza dello schianto.
In un aggiornamento diffuso poco prima delle 14:00, il LAFD ha comunicato che tra i feriti due persone versano in condizioni gravi, due hanno riportato lesioni lievi, mentre altre due hanno rifiutato il trasporto in ospedale firmando le dimissioni contro il parere dei medici direttamente sul posto.
Secondo le prime informazioni, alla guida della berlina argentata c’era una donna anziana, la cui identità non è stata resa nota. Le autorità hanno inoltre confermato che, poco prima di schiantarsi contro il supermercato, il veicolo aveva investito un ciclista a circa un isolato di distanza.
Un testimone ha raccontato all’emittente KTLA di aver visto l’auto colpire la ciclista e poi accelerare ulteriormente. «Pensavo che si sarebbe fermata, invece ha premuto sull’acceleratore», ha detto. «Non potevo crederci, andava velocissima». Il ciclista, secondo il LAFD, è sopravvissuto e ha rifiutato il trasporto in ambulanza.
Le immagini aeree di Sky5 hanno mostrato una scena drammatica, con incendi, mezzi di soccorso e un massiccio intervento delle forze dell’ordine. Le strade circostanti sono state chiuse e si prevede che resteranno interdette al traffico per diverse ore.
Le autorità hanno chiarito che, al momento, non ci sono elementi che facciano pensare a un gesto intenzionale. «L’incidente è stato involontario», ha dichiarato il capitano della polizia di Los Angeles Anthony Espinoza. «Stiamo ancora indagando sulle cause, che potrebbero essere di natura meccanica o medica», ha aggiunto la portavoce del LAFD Lindsey Lantz.
Dopo la tragedia, la consigliera comunale Katy Yaroslavsky, che rappresenta il distretto di Westwood, ha espresso vicinanza alle vittime e ha ringraziato i soccorritori. Anche il 99 Ranch Market ha diffuso una nota di cordoglio, annunciando che il negozio resterà chiuso fino al completamento delle indagini da parte delle autorità competenti.
