L’Italia continua a occupare le posizioni peggiori in Europa sul fronte della qualità dell’aria. A certificarlo è il nuovo report dell’Agenzia europea dell’ambiente (Aea), che fotografa una situazione definita da molti esperti sempre più preoccupante, soprattutto per quanto riguarda la concentrazione di PM2,5, le polveri sottili considerate tra le più pericolose per la salute umana.
Secondo lo studio, il nostro Paese presenta una delle concentrazioni più elevate di inquinanti atmosferici nell’Europa occidentale. E a peggiorare ulteriormente il quadro ci sono i dati record registrati in due comuni della Puglia, diventati simbolo di una vera emergenza ambientale.
Due comuni pugliesi tra i peggiori d’Europa
Nel report dell’Aea emergono numeri impressionanti relativi a Ceglie Messapica e Torchiarolo, due località del Brindisino finite ai primi posti europei per concentrazione media annuale di PM2,5.
Nel dettaglio, a Ceglie Messapica sono stati registrati valori pari a 117 microgrammi per metro cubo, mentre Torchiarolo ha raggiunto quota 113 μg/m³. Numeri enormemente superiori ai limiti considerati sicuri.
L’Unione Europea fissa infatti una soglia massima di sicurezza a 25 μg/m³, mentre l’Organizzazione Mondiale della Sanità indica come valore ottimale addirittura 5 μg/m³. Questo significa che in alcune aree italiane l’inquinamento atmosferico supera di oltre venti volte i livelli suggeriti dall’OMS.
Secondo gli esperti, il caso pugliese sarebbe legato a una combinazione di fattori ambientali e climatici, aggravati dall’uso massiccio di caminetti e sistemi di combustione domestica durante i mesi invernali.
Perché le PM2,5 fanno così paura
Le PM2,5 rappresentano una delle categorie più pericolose di polveri sottili. Le loro dimensioni microscopiche permettono infatti alle particelle di superare le normali difese delle vie respiratorie, raggiungendo direttamente i polmoni e perfino il flusso sanguigno.
Questi inquinanti vengono prodotti principalmente da traffico veicolare, combustibili fossili, industrie, incendi e sistemi di riscaldamento domestico. Una volta inalate, le particelle possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, respiratorie e tumorali.
La comunità scientifica collega ormai da anni l’esposizione cronica alle polveri sottili a un incremento significativo della mortalità prematura, soprattutto nelle aree urbane più congestionate e industrializzate.
I numeri sulla mortalità preoccupano gli esperti
Uno dei dati più pesanti contenuti nel report riguarda proprio il tasso di mortalità attribuito all’esposizione prolungata alle PM2,5.
Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente, in Italia si registrano 101 decessi ogni 100mila abitanti collegabili direttamente all’inquinamento da polveri sottili. Un numero nettamente superiore rispetto ad altri grandi Paesi europei comparabili.
La Spagna si ferma infatti a 41 decessi ogni 100mila abitanti, la Germania a 37 e la Francia a 34. Numeri che mostrano chiaramente quanto il problema italiano sia più grave rispetto a quello di molte altre nazioni dell’Europa occidentale.
Guardando l’intero continente, la situazione peggiore resta concentrata nei Balcani e in alcune aree industriali dell’Europa orientale, ma l’Italia viene ormai considerata uno dei Paesi più critici dell’area occidentale europea.
Perché il problema riguarda tutto il Paese
Il report sottolinea che il problema non riguarda soltanto alcune città o regioni specifiche. L’intera penisola italiana presenta infatti livelli medi di qualità dell’aria spesso superiori alle soglie raccomandate dall’OMS.
A incidere sono diversi fattori: l’elevata densità abitativa, il traffico urbano, la conformazione geografica della Pianura Padana, l’uso di combustibili fossili e la forte presenza industriale in molte aree del Paese.
Gli esperti spiegano inoltre che le condizioni climatiche e atmosferiche italiane favoriscono spesso il ristagno degli inquinanti, soprattutto nei mesi freddi, aggravando ulteriormente la situazione.
I consigli degli esperti per limitare l’esposizione
Di fronte a una qualità dell’aria considerata insufficiente in gran parte d’Europa, gli specialisti consigliano alcune semplici precauzioni quotidiane per ridurre l’esposizione alle polveri sottili.
Tra i suggerimenti principali c’è quello di evitare di arieggiare le abitazioni nelle ore di traffico intenso, soprattutto nelle grandi città. Sempre più esperti consigliano inoltre l’utilizzo di purificatori d’aria domestici, in particolare nelle abitazioni situate vicino a strade molto trafficate.
Altre indicazioni riguardano l’uso di stufe certificate, la riduzione della combustione di materiali inquinanti durante l’inverno e il limitare le attività sportive all’aperto nei giorni con livelli elevati di smog.
Per monitorare la situazione in tempo reale, oggi esistono diverse applicazioni e piattaforme digitali che permettono di verificare la qualità dell’aria nella propria zona attraverso dati geolocalizzati aggiornati costantemente.
