Ci sono vicende che riescono a scuotere profondamente l’opinione pubblica ancora prima che vengano chiarite nei dettagli. Quando a perdere la vita è un bambino, ogni interrogativo assume un peso ancora maggiore e l’attesa degli accertamenti diventa fondamentale per comprendere cosa sia realmente accaduto. In questi casi il lavoro degli specialisti rappresenta un passaggio decisivo, perché solo l’analisi scientifica può ricostruire la sequenza degli eventi e distinguere le ipotesi dai fatti.
Nei giorni successivi al decesso si erano susseguite diverse ricostruzioni sulle possibili cause della tragedia, alimentando dubbi e interrogativi. L’esito degli accertamenti medico-legali era quindi particolarmente atteso, sia per fare chiarezza sulle dinamiche cliniche sia per individuare con precisione il percorso patologico che ha portato alla morte del piccolo paziente.
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L’esito dell’autopsia
È la relazione autoptica sulla morte del piccolo Alessio Pio Coppolino, il bambino di 18 mesi deceduto il 22 luglio all’ospedale Pugliese-Ciaccio di Catanzaro, a delineare il quadro clinico che avrebbe provocato il decesso. Il documento, disposto dalla Procura e firmato dalla direttrice della Medicina legale dell’Azienda ospedaliero-universitaria “Dulbecco”, indica come causa principale una meningoencefalite provocata dal virus HHV-6, complicata da una batteriemia da stafilococco aureo.
Le conclusioni degli specialisti escludono invece che la morte sia stata determinata da un’infezione da Clostridium difficile, ipotesi che era stata presa in considerazione nelle prime fasi degli accertamenti. Secondo la ricostruzione medico-legale, il quadro clinico si sarebbe sviluppato attraverso una successione di eventi infettivi che hanno progressivamente compromesso le condizioni del bambino.
La ricostruzione del quadro clinico
La relazione evidenzia che il piccolo avrebbe inizialmente contratto una gastroenterite causata da Escherichia coli, con un contributo secondario del Clostridium difficile.
L’infezione intestinale avrebbe determinato un indebolimento delle difese immunitarie, favorendo la riattivazione o la diffusione del virus HHV-6, responsabile della cosiddetta sesta malattia. Il virus sarebbe quindi riuscito a oltrepassare la barriera ematoencefalica, provocando una grave meningoencefalite.
Successivamente si sarebbe sviluppata una batteriemia da stafilococco aureo, che avrebbe interessato diversi organi. Il quadro clinico si sarebbe aggravato con una polmonite bilaterale, una miocardite e infine una sepsi generalizzata associata a coagulazione intravascolare disseminata, risultata fatale.
Escluso il ruolo del Clostridium difficile
Uno degli elementi più significativi emersi dall’autopsia riguarda proprio il Clostridium difficile. Pur essendo stato individuato tra i microrganismi presenti, gli esami di laboratorio non hanno rilevato la tossina responsabile delle forme clinicamente più gravi dell’infezione.
Per questo motivo gli specialisti escludono che il batterio abbia avuto un ruolo determinante nel decesso. La relazione attribuisce infatti la causa della morte all’evoluzione del complesso quadro infettivo descritto dagli accertamenti, individuando nella meningoencefalite da HHV-6 e nella successiva batteriemia da stafilococco aureo gli eventi decisivi.
La relazione inviata alle strutture sanitarie
La relazione è il risultato del lavoro congiunto dell’Istituto di Medicina legale e dell’Unità operativa di Microbiologia dell’Università Magna Graecia di Catanzaro.
Considerata la rilevanza del caso sotto il profilo della salute pubblica, il documento è stato trasmesso a tutti i direttori sanitari delle aziende del Servizio sanitario regionale della Calabria. L’obiettivo è consentire alle strutture sanitarie di riconoscere tempestivamente eventuali situazioni analoghe e adottare le misure ritenute necessarie sulla base degli elementi emersi dagli accertamenti medico-legali.
