Sette persone sono morte in un drammatico incidente avvenuto nella notte tra venerdì e sabato sulla A66, nel nord-est dell’Inghilterra, nei pressi di Middlesbrough. Una Volkswagen Passat con cinque giovani a bordo ha percorso un tratto dell’autostrada contromano, finendo contro un’auto della Cleveland Police che procedeva nella direzione opposta.
Nello schianto sono morti tutti gli occupanti delle due vetture: i cinque giovani che viaggiavano sulla Passat e i due agenti di polizia.
Lo schianto nella notte
L’incidente è avvenuto alle 3.39 di sabato 22 agosto, nella zona di South Bank. Sulla volante della polizia si trovavano PC Matthew Blades, 37 anni, e PC Tom Clough, 38 anni. Nella Volkswagen viaggiavano invece Michael Robert Cahill, 23 anni, Jacob Matusiak, 23 anni, Makai Saddington, 18 anni, e due ragazzi di 17 anni.
Tutte le sette persone coinvolte sono morte sul posto. I soccorritori del North East Ambulance Service sono intervenuti con numerosi mezzi e squadre specializzate, ma per le vittime non c’è stato nulla da fare.
L’inseguimento e la Passat contromano
La dinamica dell’incidente è ancora al vaglio degli investigatori. Secondo quanto ricostruito dall’Independent Office for Police Conduct, prima dello schianto gli agenti avevano notato la Passat, considerata un veicolo sospetto, e avevano iniziato a seguirla.
L’auto sarebbe stata sospettata di utilizzare targhe clonate. L’inseguimento, tuttavia, sarebbe stato interrotto prima dell’incidente. I due agenti rimasti uccisi non appartenevano alla pattuglia che aveva inizialmente seguito la Volkswagen: stavano percorrendo la A66 nel senso corretto quando si sono trovati davanti la vettura contromano.
Alcune telecamere private potrebbero aver registrato gli spostamenti della Passat nei minuti precedenti allo schianto. Le immagini, insieme agli altri elementi raccolti dagli investigatori, potrebbero aiutare a ricostruire la sequenza degli eventi.
I video su TikTok
Nel frattempo, l’attenzione si è concentrata anche su alcuni video pubblicati in passato su TikTok da Makai Saddington, uno dei cinque giovani morti. Secondo la stampa britannica, alcuni filmati sembrerebbero mostrare inseguimenti ad alta velocità con la polizia.
I contenuti hanno alimentato interrogativi sul possibile ruolo dei social nella diffusione e nella spettacolarizzazione di comportamenti di guida pericolosi. Al momento, però, non ci sono prove che quei video siano collegati direttamente all’incidente sulla A66 né che abbiano avuto un ruolo nella decisione di percorrere la strada contromano.
Resta quindi da chiarire perché la Passat abbia imboccato la carreggiata nella direzione opposta e cosa sia accaduto negli istanti precedenti al violentissimo impatto.
L’indagine sull’operato della polizia
L’incidente è stato segnalato all’IOPC, l’organismo indipendente britannico che vigila sull’operato delle forze dell’ordine, che ha aperto un’indagine. Saranno esaminate anche le circostanze dell’inseguimento e il ruolo dei diversi mezzi della polizia intervenuti prima dello schianto.
La Cleveland Police ha assicurato piena collaborazione con gli investigatori e ha invitato a evitare speculazioni.
La chief constable Victoria Fuller ha definito la tragedia una giornata «incredibilmente triste» per Cleveland, ricordando i due agenti morti come uomini impegnati nel servizio della comunità e che non hanno fatto ritorno dalle loro famiglie al termine del turno.
