Roberto Mancini presenta le decisive sfide di Nations League contro Francia e Belgio, ma dalla conferenza stampa di Coverciano arriva anche una risposta destinata a far discutere. Il commissario tecnico ha replicato duramente alle sollecitazioni per la mancata convocazione di Giacomo Calò, centrocampista del Frosinone, chiarendo che le scelte della Nazionale non possono essere condizionate dalle dichiarazioni degli agenti: «Non lo chiamiamo perché ce lo dice il suo procuratore».
È il passaggio più tagliente di un incontro nel quale Mancini ha confermato la nuova direzione intrapresa dopo la mancata qualificazione ai Mondiali: una Nazionale profondamente ringiovanita, chiamata a costruire un gruppo nuovo senza rinunciare all’obiettivo immediato della qualificazione alla fase finale della Nations League.
La risposta su Calò e gli esclusi
A Mancini è stato chiesto perché dalla lista siano rimasti fuori giocatori esperti come Bryan Cristante, Federico Bernardeschi e Giacomo Calò. Il commissario tecnico ha spiegato che Cristante e Bernardeschi sono elementi già conosciuti, che potranno essere richiamati quando la Nazionale ne avrà bisogno. In questa fase, però, la priorità è valutare soluzioni differenti e consentire ai più giovani di accumulare esperienza internazionale.
Diverso e più polemico il passaggio su Calò. Mancini ha riconosciuto il buon momento del centrocampista, ricordando che nel Frosinone ci sono diversi giocatori interessanti, ma ha escluso che le dichiarazioni del suo procuratore possano influenzare le convocazioni.
Il messaggio è netto: in questa fase la Nazionale non intende riempire il gruppo con calciatori vicini ai trent’anni soltanto perché stanno attraversando un buon periodo o perché vengono pubblicamente proposti dai rispettivi agenti. Quando serviranno, ha assicurato il Ct, potranno essere chiamati. La precedenza, per ora, va alla costruzione del futuro.
La Nazionale più giovane della gestione Mancini
Quella riunita a Coverciano è la selezione con l’età media più bassa da quando Mancini guida l’Italia. Il commissario tecnico non ritiene però che il campionato sia improvvisamente cambiato: alcuni club concedono spazio ai ragazzi, altri continuano a utilizzarli poco. Per questo lo staff azzurro sente il dovere di cercare direttamente i profili dotati delle qualità tecniche necessarie.
Tra le novità figurano Riccardo Cassano, Simone Lontani, Alphadjo Cisse e Mattia Liberali, alla prima convocazione con la Nazionale maggiore. Alla lista si è aggiunto anche Federico Gatti, tornato nel gruppo azzurro a oltre sette mesi dal playoff mondiale contro la Bosnia.
Mancini ha dedicato parole particolarmente significative a Cassano, considerato un possibile regista per il futuro. L’Italia, ha ammesso il Ct, non dispone attualmente di un vero play di ruolo. Sandro Tonali può adattarsi in quella posizione, ma lo staff sta cercando un giovane capace di pensare e dirigere il gioco davanti alla difesa.
Lontani avrebbe invece colpito Mancini fin dall’inizio del campionato per personalità e qualità tecniche. Liberali, nonostante le poche presenze accumulate in Serie A, è seguito da tempo per quanto mostrato nelle rappresentative giovanili.
Il messaggio a Zaniolo e la situazione di Chiesa
Il commissario tecnico si aspetta un salto di qualità anche da Nicolò Zaniolo. A suo giudizio, l’attaccante dell’Udinese non può più essere considerato una promessa: ha raggiunto un’età nella quale deve incidere con maggiore continuità e diventare decisivo durante le partite.
Mancini lo considera utilizzabile in più posizioni, da esterno offensivo, centravanti o trequartista, ma gli chiede di trasformare definitivamente le proprie qualità atletiche e tecniche in rendimento.
La porta resta aperta anche per Federico Chiesa. Il Ct ha raccontato di averlo sentito più volte, anche recentemente. Il problema è la scarsa continuità nel club: Chiesa deve ritrovare condizione e minutaggio, ma Mancini ritiene che possa tornare presto nel gruppo azzurro.
Il tentativo per Tresoldi e la scelta dei doppi passaporti
L’Italia continua intanto a lavorare sui giovani con doppia nazionalità. Mancini ha confermato di aver parlato con Nicolò Tresoldi, attaccante nato in Italia e nel giro della Germania, mentre un contatto è stato avviato anche da Claudio Ranieri.
La decisione finale dovrà appartenere al calciatore. Il Ct vuole che chi indossa l’azzurro senta realmente di voler rappresentare l’Italia, ma gli ha fatto sapere che potrebbe diventare importante nel nuovo progetto tecnico.
La Federazione è già riuscita a convincere Matteo Palma, difensore conteso proprio dalla Germania. Mancini lo considera un prospetto di grande valore e ha lasciato intendere che il lavoro sui giocatori eleggibili per più nazionali continuerà.
Francia e Belgio, l’Italia si gioca la qualificazione
Il ringiovanimento non cancella l’obiettivo immediato. Dopo quattro giornate, l’Italia occupa il secondo posto del girone con sette punti, tre in meno della Francia e uno in più del Belgio. Le ultime due partite decideranno la qualificazione alla fase successiva.
Giovedì 12 novembre gli Azzurri ospiteranno la Francia a San Siro, davanti a più di 60mila spettatori. Domenica 15 novembre arriverà invece la trasferta contro il Belgio allo stadio Re Baldovino di Bruxelles.
Mancini ha riconosciuto che i risultati delle ultime partite hanno riacceso l’entusiasmo, ma ha invitato a non scambiare la ripartenza per un traguardo già raggiunto. L’Italia deve ancora aumentare il proprio livello, migliorare diverse situazioni di gioco e dare tempo ai nuovi convocati.
La strada scelta è però ormai evidente: meno spazio alle gerarchie consolidate, più coraggio sui giovani e nessuna convocazione dettata dalle pressioni esterne. Anche quando a parlare sono procuratori convinti che il proprio assistito meriti una maglia azzurra.
