Un nuovo focolaio di norovirus ha colpito la nave da crociera Ruby Princess, provocando il contagio di 125 persone tra passeggeri e membri dell’equipaggio. L’episodio si è verificato durante una crociera partita il 12 giugno da San Francisco, con itinerario verso Alaska e Canada, conclusa il 2 luglio.
Secondo i dati diffusi dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a bordo si trovavano 3.032 passeggeri e 1.144 membri dell’equipaggio. Tra i contagiati figurano 102 passeggeri, pari a circa il 3,4% del totale, e 23 componenti dell’equipaggio, circa il 2%. Il superamento della soglia del 3% dei casi tra i passeggeri ha fatto scattare la segnalazione obbligatoria al Vessel Sanitation Program, il sistema del CDC che monitora le malattie gastrointestinali sulle navi da crociera che attraccano nei porti degli Stati Uniti.
I sintomi e le misure adottate a bordo
I casi non si sono verificati tutti nello stesso momento. Alcuni passeggeri hanno manifestato i primi sintomi nelle fasi iniziali del viaggio, mentre altri si sono ammalati nei giorni successivi. I disturbi più frequenti sono stati diarrea e vomito, tipici delle infezioni da norovirus.
Per contenere il focolaio, l’equipaggio della Ruby Princess ha rafforzato le operazioni di pulizia e disinfezione delle aree comuni e delle superfici maggiormente utilizzate. Inoltre, sono stati raccolti campioni biologici per le analisi di laboratorio e sono stati isolati i passeggeri e i membri dell’equipaggio che presentavano sintomi gastrointestinali.
La compagnia Princess Cruises ha precisato che soltanto un numero limitato di ospiti ha sviluppato una lieve malattia gastrointestinale durante la navigazione e ha assicurato di aver applicato protocolli sanitari potenziati. Dopo il rientro a San Francisco, la nave è stata sottoposta a una completa sanificazione prima di ripartire, nello stesso pomeriggio, per una nuova crociera diretta in Alaska.
Terzo focolaio del 2026 per Princess Cruises
Quello registrato sulla Ruby Princess rappresenta il terzo focolaio di norovirus che interessa una nave della compagnia Princess Cruises nel corso del 2026. A marzo la Star Princess aveva registrato 153 contagi, mentre a maggio la Caribbean Princess era stata interessata da un altro episodio con 160 persone contagiate durante una crociera partita da Fort Lauderdale, in Florida.
Nel complesso, i CDC hanno censito sette focolai di malattie gastrointestinali sulle navi da crociera dall’inizio dell’anno. Nella maggior parte dei casi, il responsabile è stato il norovirus, che continua a essere la principale causa di epidemie gastrointestinali a bordo delle imbarcazioni.
Cos’è il norovirus
Il norovirus è un virus altamente contagioso che provoca una gastroenterite acuta, con sintomi come vomito, diarrea, nausea e crampi addominali. La trasmissione avviene facilmente attraverso il contatto con persone infette, superfici contaminate oppure alimenti e acqua contaminati.
Il virus tende a diffondersi con particolare rapidità negli ambienti chiusi e affollati, come navi da crociera, ospedali, scuole e strutture assistenziali, dove la vicinanza tra le persone favorisce la propagazione dell’infezione.
