Benedetta Pilato si prende una splendida medaglia d’argento nei 50 rana agli Europei 2026 di Parigi, ma deve ancora una volta fare i conti con un margine sottilissimo che le nega la vittoria. Nella finale dell’Olympic Aquatics Centre l’azzurra chiude in 29”94, fermandosi appena un centesimo dietro alla lituana Rūta Meilutytė, oro in 29”93. Sul terzo gradino del podio sale l’irlandese Mona McSharry, autrice di 29”95. Una finale decisa praticamente sul filo della piastra, con Pilato che conferma comunque la propria solidità internazionale dopo aver conquistato il miglior tempo complessivo nelle semifinali con 29”84.
L’azzurra arrivava all’appuntamento decisivo dopo una semifinale che aveva alimentato le ambizioni di medaglia più preziosa. Il giorno precedente Pilato aveva prima nuotato 29”86 nelle batterie e poi migliorato ulteriormente il proprio tempo, fermando il cronometro a 29”84 e ottenendo il miglior riscontro dell’intero lotto. La finale, però, ha restituito un equilibrio ancora più serrato, con tre atlete racchiuse in appena due centesimi.
Meilutytė resiste, Pilato si prende l’argento
A decidere la gara è stato un margine quasi impercettibile. Meilutytė ha toccato la piastra in 29”93, Pilato in 29”94 e McSharry in 29”95. Per l’azzurra resta dunque l’argento europeo in una delle gare più veloci e combattute del programma, mentre la lituana aggiunge un altro titolo continentale nei 50 rana al proprio palmarès.
Per Pilato si tratta della seconda medaglia conquistata in questi Europei nella rana individuale, dopo il bronzo nei 100 metri, gara nella quale aveva chiuso in 1’05”89. Il nuovo podio conferma così la continuità dell’azzurra ad alto livello, anche se il risultato dei 50 lascia inevitabilmente spazio al rammarico per un oro sfumato per appena un centesimo.
La finale di Parigi ripropone inoltre una sfida già vista agli Europei di Roma 2022, quando proprio Meilutytė aveva preceduto Pilato nei 50 rana. Anche allora la lituana conquistò l’oro e l’italiana l’argento, ma con un distacco più ampio. Quattro anni dopo, il copione si ripete con una differenza ridotta al minimo: stavolta tra le due c’è soltanto un centesimo di secondo.
