A scuola arriva l’ora di pranzo e, mentre i bambini ricevono il pasto previsto dal menù della giornata, per alcuni di loro arriva invece un piatto diverso. Non una scelta legata a esigenze alimentari o a particolari necessità, ma una conseguenza degli arretrati della mensa scolastica accumulati dalla famiglia.
La differenza è immediatamente visibile. Da una parte c’è il pranzo servito normalmente agli alunni, dall’altra pasta in bianco e carne bianca. È questa la soluzione adottata da un’amministrazione comunale per affrontare il problema delle somme non pagate per il servizio di refezione scolastica. Una scelta pensata per spingere i genitori a regolarizzare la propria posizione, ma che apre anche una discussione sul modo in cui il debito della famiglia viene reso riconoscibile attraverso il pasto del bambino.
La misura è stata adottata dal Comune di Mortara, in provincia di Pavia, e riguarda le famiglie che hanno accumulato oltre 150 euro di arretrati per la mensa scolastica. A spiegare la scelta è il sindaco Fabio Farina, secondo il quale l’obiettivo è fare in modo che i bambini si accorgano della differenza rispetto ai compagni e ne parlino una volta tornati a casa.
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Come funziona la misura
Il meccanismo prevede innanzitutto una serie di passaggi prima dell’introduzione del menù differenziato. Quando una famiglia accumula somme non pagate, il Comune invia un sollecito nel quale vengono indicati l’importo dovuto e le modalità attraverso cui è possibile regolarizzare la situazione.
Non si tratta quindi di un intervento immediato. In presenza di difficoltà nel pagamento, secondo quanto spiegato dall’amministrazione, può essere anche concordata una rateizzazione degli arretrati, così da permettere alla famiglia di rientrare progressivamente dal debito.
La soglia fissata dall’amministrazione è quella dei 150 euro. Quando l’importo supera questa cifra, entra in vigore il menù differenziato. Al bambino viene quindi servito un pasto composto da pasta in bianco e carne bianca, mentre agli altri alunni viene proposto il menù stabilito per quella giornata.
La scelta introduce dunque una distinzione direttamente all’interno della mensa scolastica, legandola alla situazione dei pagamenti della famiglia.
I tentativi di recuperare gli arretrati
Prima di arrivare al provvedimento, l’amministrazione ha spiegato di aver cercato di recuperare le somme attraverso il contatto con i genitori e i solleciti di pagamento.
Secondo quanto riferito dal sindaco Fabio Farina, la misura avrebbe già prodotto alcuni effetti. Dopo l’annuncio dell’iniziativa, diverse famiglie avrebbero infatti provveduto a regolarizzare la propria posizione e a saldare gli importi arretrati.
Non tutti i casi, inoltre, sarebbero riconducibili a una scelta deliberata di non pagare. In molti episodi, secondo il primo cittadino, gli arretrati sarebbero derivati semplicemente da una dimenticanza.
La questione, quindi, riguarda sia il recupero delle somme dovute sia il metodo utilizzato per ottenere il pagamento. Ed è proprio su questo secondo aspetto che si concentra il dibattito.
La differenza a tavola fa discutere
Il punto più controverso della misura riguarda infatti il fatto che a rendere evidente la posizione della famiglia sia direttamente il pasto servito al bambino.
Il minore si trova a consumare un menù diverso rispetto ai compagni e la differenza può quindi diventare immediatamente riconoscibile all’interno della classe. È questo l’elemento sul quale si concentra la discussione, perché il provvedimento destinato a sollecitare i genitori finisce per avere un effetto visibile sul bambino.
La strategia del Comune di Mortara parte invece da un presupposto preciso: rendere la differenza abbastanza evidente da spingere i piccoli a parlarne a casa e, di conseguenza, portare i genitori a intervenire sulla situazione debitoria.
La soglia dei 150 euro rappresenta quindi il punto oltre il quale il servizio di refezione cambia per gli alunni interessati. Prima vengono previsti solleciti e, dove possibile, accordi per la rateizzazione; successivamente, se il debito non viene riportato entro i limiti indicati, scatta il menù differenziato.
La misura ha già portato alcune famiglie a mettersi in regola, secondo quanto riferito dall’amministrazione, ma resta aperto il confronto sulla scelta di utilizzare il pasto scolastico come strumento per rendere percepibile una situazione economica che riguarda i genitori. È proprio questa conseguenza concreta, visibile ogni giorno a tavola, ad alimentare la discussione attorno alla decisione del Comune.
