Per la prima volta Simona Izzo ha raccontato pubblicamente la sua battaglia contro la sindrome di Sjögren, una malattia autoimmune con cui convive da tempo e che ha profondamente condizionato la sua vita. Ospite di Monica Setta a Storie al bivio weekend, l’attrice e regista ha ripercorso i momenti più difficili, dalla comparsa dei primi disturbi fino alla diagnosi. Un periodo segnato da sintomi persistenti e da una sofferenza che, come ha confessato, l’ha portata anche a temere per la propria vita. «Stavo così male che ho pensato di morire. Mi sono detta: non arrivo a ottobre», ha raccontato nel corso dell’intervista, andata in onda su Rai2 il 31 ottobre.
Tutto è cominciato con una dermatite persistente, alla quale si sono aggiunti progressivamente altri problemi di salute. Prima le difficoltà alla vista, poi una stanchezza molto intensa e problemi respiratori. Disturbi diversi, apparentemente scollegati, che hanno reso particolarmente complicato individuare l’origine del malessere. A dare finalmente un nome a quanto stava accadendo è stato un immunologo, che ha riconosciuto i segnali della sindrome di Sjögren. Una diagnosi che ha permesso a Izzo di comprendere la natura dei suoi problemi e di iniziare ad affrontarli con maggiore consapevolezza.
La decisione di raccontare pubblicamente la propria esperienza non è stata casuale. Simona Izzo ha spiegato di aver scelto di esporsi per dare voce a tutte quelle donne che convivono con sintomi simili e che spesso faticano a ottenere una diagnosi. «Ho scelto di metterci la faccia proprio per mandare un messaggio a loro», ha dichiarato nel salotto di Monica Setta. Un racconto personale che diventa anche un’occasione per accendere i riflettori su una patologia autoimmune ancora poco conosciuta, ma capace di avere conseguenze importanti sulla qualità della vita.
Cos’è la sindrome di Sjögren: una malattia autoimmune che colpisce soprattutto le donne
La sindrome di Sjögren è una patologia autoimmune caratterizzata principalmente da una progressiva riduzione della secrezione di saliva e lacrime, con conseguente secchezza della bocca e degli occhi. Come spiega Humanitas, nella forma primaria la malattia può interessare anche altri organi e apparati, coinvolgendo, tra gli altri, il sistema nervoso centrale e periferico e le articolazioni. Esiste inoltre una forma secondaria, che si manifesta insieme ad altre patologie reumatologiche. La sindrome colpisce prevalentemente le donne, soprattutto nella fascia d’età compresa tra i 30 e i 50 anni: il rapporto tra pazienti di sesso femminile e maschile è stimato intorno a 20 a 1.
Le cause esatte della malattia non sono ancora conosciute. Secondo le ipotesi riportate da Humanitas, all’origine potrebbe esserci un fattore infettivo, seguito da una risposta anomala del sistema immunitario contro l’epitelio dei dotti ghiandolari. Il sistema immunitario finisce così per attaccare alcune strutture dell’organismo, in particolare le ghiandole salivari e lacrimali. L’infiltrazione di linfociti provoca una progressiva riduzione della loro capacità secretoria e modifica anche la qualità di saliva e lacrime. È questo meccanismo a spiegare alcuni dei disturbi più caratteristici della patologia.
Sintomi della sindrome di Sjögren: dalla secchezza agli altri disturbi
I segnali più comuni sono la secchezza oculare e orale, che possono manifestarsi con bruciore agli occhi, difficoltà nella deglutizione, necessità di bere frequentemente e problemi legati alla ridotta produzione di saliva. Non sono però gli unici sintomi. La malattia può provocare congiuntiviti, problemi parodontali e ingrossamento delle ghiandole salivari, soprattutto delle parotidi. Tra le manifestazioni possibili figurano anche tosse secca, secchezza della pelle e delle mucose genitali. In alcuni pazienti possono comparire disturbi articolari, formicolii, alterazioni della sensibilità e una marcata sensazione di stanchezza, definita astenia.
Proprio la varietà dei sintomi può rendere difficile riconoscere tempestivamente la sindrome. Non tutti i pazienti, infatti, presentano le stesse manifestazioni e il coinvolgimento di altri organi può complicare ulteriormente il quadro clinico. La diagnosi parte dalla valutazione dei disturbi persistenti e viene approfondita attraverso specifici accertamenti. Tra gli esami utilizzati rientra la biopsia delle ghiandole salivari minori del labbro, che consente di individuare gli aggregati di linfociti caratteristici della malattia. Ulteriori indagini possono essere necessarie quando emergono sospetti di complicanze, compresa una possibile evoluzione linfomatosa.
Come si cura la sindrome di Sjögren
Attualmente non esiste una cura definitiva in grado di eliminare la sindrome di Sjögren. Il trattamento punta soprattutto a controllare i sintomi, limitare le complicanze e migliorare la qualità della vita. Per contrastare la secchezza vengono utilizzati sostituti lacrimali e salivari, come lacrime e saliva artificiali. In alcuni casi, se non ci sono controindicazioni e il trattamento è tollerato, possono essere prescritti farmaci come la pilocarpina, che stimolano la produzione delle secrezioni ghiandolari.
Quando la patologia coinvolge anche altri organi e apparati, la terapia viene adattata alle manifestazioni presenti. Per alcuni disturbi articolari e per l’astenia possono essere utilizzati farmaci come l’idrossiclorochina, mentre in presenza di manifestazioni più importanti, tra cui neuropatie e ingrossamento delle ghiandole salivari, possono essere indicati corticosteroidi e immunosoppressori come l’azatioprina. La scelta dei trattamenti deve essere sempre affidata allo specialista, sulla base delle caratteristiche e della gravità della malattia.
La testimonianza di Simona Izzo riporta così l’attenzione su una patologia che può incidere profondamente sulla quotidianità e che non sempre viene riconosciuta subito. Il suo racconto, oltre alla dimensione personale, porta con sé un messaggio di sensibilizzazione: imparare a riconoscere i sintomi, rivolgersi agli specialisti e non sottovalutare disturbi persistenti è fondamentale per arrivare a una diagnosi. Perché dietro una stanchezza apparentemente inspiegabile o una secchezza che non passa può nascondersi una malattia autoimmune che merita attenzione.
