È salito ad almeno otto morti il bilancio del crollo di una palazzina di tre piani, sprofondata in una voragine apertasi accanto a un altro edificio interessato da lavori di demolizione. Una tragedia che ha coinvolto diversi residenti e che ha fatto scattare immediatamente una vasta operazione di soccorso. Il bilancio, ancora provvisorio, potrebbe aggravarsi.
Sono almeno 17 le persone rimaste ferite, tra cui tre vigili del fuoco intervenuti sul posto. Alcuni dei feriti sarebbero in condizioni critiche, secondo quanto riferito dal Dipartimento dei vigili del fuoco. Le squadre di emergenza continuano intanto a scavare tra i detriti, nella speranza di trovare eventuali sopravvissuti rimasti intrappolati sotto le macerie.
La tragedia è avvenuta a New York, nel quartiere residenziale di Flatbush, a Brooklyn, poco dopo le 16 ora locale, le 22 in Italia. Il crollo si è verificato nei pressi dell’incrocio tra Bedford Avenue e Flatbush Avenue. A rendere noto il bilancio delle vittime è stato il sindaco della città, Zohran Mamdani, che ha seguito gli sviluppi dell’emergenza.
Le prime informazioni circolate parlavano di un edificio in costruzione, ma la situazione si è rivelata diversa: a crollare è stata una palazzina adiacente a un cantiere. Le immagini diffuse dai media mostrano gli appartamenti rimasti completamente esposti all’esterno, con intere pareti scomparse. Secondo le prime ricostruzioni delle forze dell’ordine, in uno degli appartamenti viveva una famiglia composta da sei persone. Tra le ipotesi al vaglio c’è quella che il cedimento possa essere stato provocato proprio dai lavori effettuati nell’area confinante.
Il sindaco Mamdani ha lanciato un appello ai cittadini attraverso i social, invitandoli a evitare la zona del crollo per non ostacolare le operazioni di soccorso. «Sono al lavoro per mettere in sicurezza l’area e prestare assistenza ai cittadini», ha scritto, comunicando anche la chiusura di Flatbush Avenue nel tratto compreso tra Clarendon Road e Bedford Avenue. Il primo cittadino ha poi invitato la comunità a rivolgere un pensiero alle vittime e a tutte le persone coinvolte.
Tra i racconti dei testimoni c’è quello di Melissa Orna, 53 anni, che si trovava nelle vicinanze mentre accompagnava la figlia dal parrucchiere. «È crollato tutto e la gente urlava», ha raccontato, descrivendo i momenti di terrore. La donna ha riferito di aver sentito l’edificio tremare prima di vederlo venire giù. Ha inoltre assistito ai primi interventi dei soccorritori, che hanno estratto dalle macerie una donna e un’altra persona, apparentemente un operaio edile, sottoposta alle manovre di rianimazione cardiopolmonare. Poco dopo è stato tratto in salvo anche un bambino.
Stando ai dati del Comune di New York, la palazzina crollata era stata costruita nel 1930 e ospitava quattro appartamenti. Accanto si trovava un altro edificio, interessato da interventi di demolizione. Proprio la presenza del cantiere rappresenta uno degli elementi centrali su cui si concentrano ora gli accertamenti per chiarire le cause del cedimento e verificare eventuali responsabilità.
Un dettaglio importante riguarda i precedenti controlli effettuati dalle autorità. Lo scorso marzo, infatti, il Dipartimento dell’Edilizia di New York aveva già eseguito un sopralluogo nell’area, ordinando al proprietario dell’immobile di interrompere i lavori. Le attività sarebbero però proseguite nonostante il provvedimento. In occasione di una successiva ispezione, gli ispettori avevano quindi contestato la violazione, comminando una multa di 10mila dollari.
Mentre proseguono le ricerche tra le macerie, resta da capire che cosa abbia provocato il collasso della palazzina e perché i lavori nel cantiere adiacente siano andati avanti nonostante il precedente ordine di sospensione. Gli investigatori dovranno ricostruire la sequenza degli eventi e accertare se eventuali violazioni delle norme di sicurezza abbiano contribuito alla tragedia. Intanto, a Flatbush, l’emergenza non è ancora finita: i soccorritori continuano a cercare possibili superstiti.
