Il carcinoma gastrico rappresenta una delle patologie oncologiche più letali a livello mondiale, ma resta ampiamente sottovalutato nelle politiche sanitarie. In Italia si registrano ogni anno circa 14.500 nuovi casi, mentre a livello globale è la quarta causa di morte per tumore. Eppure, la sua associazione con l’Helicobacter pylori è nota da oltre trent’anni.
Questo batterio, responsabile dell’ulcera peptica, è presente nell’80-90% dei tumori gastrici e infetta circa il 40% della popolazione italiana, con differenze territoriali legate a condizioni igienico-sanitarie e fattori socioeconomici. Nonostante ciò, viene ancora percepito come un’infezione comune e non come un determinante oncologico.
Spesso asintomatica, l’infezione può manifestarsi con bruciore, dolore addominale, nausea o gonfiore; nei casi più gravi evolve in ulcere e, per una quota di pazienti, in carcinoma gastrico. La diagnosi è possibile tramite test non invasivi o endoscopia, mentre la terapia standard prevede combinazioni di antibiotici e inibitori di pompa protonica.
L’importanza della prevenzione per il carcinoma gastrico
Nel Nord Italia, ad esempio a Torino, la prevalenza osservata in studi endoscopici si attesta intorno al 23%, mentre in Campania sfiora il 35%. Un dato che evidenzia come l’infezione sia ampiamente radicata sul territorio, ma ancora poco affrontata sul piano della prevenzione.
Specialisti e gastroenterologi insistono sulla necessità di promuovere la diagnosi precoce: identificare e trattare l’Helicobacter pylori in modo sistematico ridurrebbe in modo significativo il rischio di sviluppare tumori gastrici avanzati, troppo spesso individuati quando le opzioni terapeutiche sono più limitate.
Conoscere la propria esposizione, riconoscere i sintomi e sottoporsi ai test non è dunque una misura marginale, ma un passo fondamentale nella lotta contro uno dei tumori più silenziosi e pericolosi.
