Si è spento all’età di 85 anni Franco Menichelli, romano, atleta simbolo della ginnastica artistica italiana e protagonista indiscusso di una delle stagioni più gloriose dello sport azzurro.
Menichelli è stato una figura centrale nella storia olimpica della ginnastica, capace di portare l’Italia ai vertici mondiali in un’epoca dominata dalle grandi potenze internazionali. Il suo soprannome, “L’angelo azzurro”, era stato coniato a testimonianza delle sue incredibili imprese.
Il suo primo grande palcoscenico furono i Giochi Olimpici di Roma 1960, dove conquistò due medaglie di bronzo, nella prova a squadre e nel corpo libero, davanti al pubblico di casa.
Il momento più alto della sua carriera arrivò quattro anni dopo, alle Olimpiadi di Tokyo 1964, dove seppe imporsi contro i favoritissimi atleti giapponesi, padroni di casa e dominatori della disciplina.
In quell’edizione Menichelli scrisse una pagina memorabile dello sport italiano, vincendo la medaglia d’oro nel corpo libero, l’argento agli anelli e il bronzo alle parallele pari.
Risultati che lo consacrarono come uno dei più grandi ginnasti italiani di sempre, simbolo di eleganza, forza e precisione tecnica.
A dare l’annuncio della sua scomparsa è stata la Federazione Ginnastica d’Italia, che ha ricordato Menichelli come un punto di riferimento per intere generazioni di atleti.
Il presidente federale Gherardo Tecchi Facci e tutta la Federginnastica si sono stretti nel cordoglio alla moglie Gabriella e alle figlie Cristiana e Francesca.
«Alla famiglia, agli amici e a tutto il mondo della ginnastica va l’abbraccio commosso dello sport italiano», conclude il messaggio della Fgi, nel salutare uno dei suoi campioni più amati.
