Ci sono volti che, pur restando ai margini dei titoli di testa, riescono a scolpirsi in modo indelebile nell’immaginario collettivo, trasformando una fisicità prorompente in un marchio di fabbrica generazionale. La storia dello spettacolo è costellata di queste figure carismatiche, capaci di passare dal rettangolo di gioco dei campi sportivi alle luci dei set californiani con una naturalezza disarmante. È un percorso fatto di casualità, di incidenti di percorso che diventano opportunità e di ruoli che, nati per far sorridere, finiscono per definire un’epoca. Quando una di queste presenze viene a mancare, non si chiude solo un capitolo biografico, ma si spegne una piccola luce di quella nostalgia che tiene vivi i ricordi delle serate passate davanti a uno schermo, tra commedie brillanti e azioni muscolari. Il vuoto lasciato è quello di un interprete che ha saputo giocare con la propria immagine, diventando un punto di riferimento per chiunque sia cresciuto con il cinema popolare degli anni Ottanta, capace di unire forza bruta e un’insospettabile vena comica in un mix irripetibile che ha segnato profondamente la cultura pop internazionale.
Il gigante gentile del Texas: la scomparsa di Donald Gibb
Addio a Donald Gibb, divenuto iconico negli anni ’80 grazie al ruolo di Frederick ‘Orco’ Palowaski nella saga comica ‘La rivincita dei Nerds’. L’attore statunitense, noto per la sua imponente stazza e la presenza comica in cult degli anni ’80, è morto a 71 anni nella sua casa in Texas per complicazioni legate a problemi di salute di cui soffriva da tempo. È stato il figlio Travis ad annunciare la scomparsa del padre al sito hollywoodiano Tmz, spiegando che si è spento nella serata di martedì 12 maggio “circondato dalla famiglia, compresi i figli, che lo amavano profondamente”. Nato a New York il 4 agosto 1954 e cresciuto in California, Gibb si era distinto fin da giovane per le sue doti atletiche, giocando a basket e football universitario. Brevemente entrato in Nfl con i San Diego Chargers, un incidente automobilistico lo portò a cambiare rotta e a dedicarsi al cinema. Grazie alla sua imponente corporatura (era alto un metro e 93 centimetri), Gibb iniziò interpretando ruoli di ‘duro’: buttafuori, teppisti e scagnozzi in film come ‘Fai come ti pare’ (1980), ‘Stripes’ (1981) e ‘Conan il barbaro’ (1982).
Il grande successo arrivò nel 1984 con ‘La rivincita dei Nerds’ con la regia Jeff Kanew: nel film interpreta il duro e poco sveglio Frederick ‘Orco’ Palowaski, sfruttando la sua imponente corporatura e la sua fisicità con grande effetto comico per raccontare le gesta di un gruppo di studenti statunitensi emarginati dai propri coetanei liceali perché goffi e trasandati. La disponibilità del suo personaggio a urlare “Nerds!” ai membri della confraternita Tri-Lambda ogni volta che li incontrava gli ha assicurato un posto nella cultura pop e perfino una citazione ne “I Simpson”. Gibb ha recitato anche nei sequel ‘La rivincita dei nerds II’ (1987), ‘La rivincita dei nerds III’ (1992) e ‘La rivincita dei nerds IV’ (1994). Negli anni successivi l’attore recitò in numerose commedie come ‘Una notte in Transilvania’, ‘Meatballs 2: porcelloni in vacanza’, ‘Jocks’, ‘Donne amazzoni sulla Luna’ e interpretò uno dei suoi ruoli più celebri nel film di arti marziali ‘Senza esclusione di colpi’(1988), affiancando Jean-Claude Van Damme e conquistando il pubblico del genere, e nel sequel ‘Colpi proibiti 2’ (1991).
Sul piccolo schermo, Donald Gibb ha avuto una lunga carriera come caratterista, apparendo in serie cult come ‘Magnum P.I.’, ‘Supercar’, ‘Renegade’, ‘X-Files’, ‘A-Team’, ‘Una bionda per papà’, ‘Seinfeld’, oltre a recitare nella sitcom ‘Scuola di football’ con O. J. Simpson. Oltre alla carriera di attore, Gibb aveva intrapreso anche attività imprenditoriali, diventando comproprietario della birreria Trader Todd’s a Chicago e lanciando la birra ‘Ogre’, dedicata al suo celebre personaggio di ‘La rivincita dei Nerds’. Donald Gibb lascia la moglie Jacqueline Bauer e la sua famiglia allargata.
