Per settimane si è svegliata nel cuore della notte completamente fradicia di sudore, convinta che fosse soltanto colpa dell’estate e delle temperature elevate. Lindsey Walker, oggi 35enne pubblicista di St. Louis, in Missouri, aveva invece un linfoma di Hodgkin al quarto stadio. La sua storia risale al 2018, quando aveva appena 27 anni, ed è stata raccontata dalla stessa donna a SNS e ripresa da People.
«Mi svegliavo in una pozzanghera»
I primi sintomi erano comparsi nel maggio del 2018. Walker aveva iniziato a soffrire di una sudorazione notturna particolarmente intensa, che però aveva inizialmente attribuito al caldo estivo.
«Avevo davvero, davvero caldo», ha raccontato. «Mi svegliavo e la mia camicia da notte era completamente fradicia. I capelli erano umidi, era come svegliarsi in una pozzanghera».
Le temperature ad Atlanta arrivavano a 38 gradi e per questo la donna non aveva inizialmente collegato quei disturbi a un problema di salute. «Era estate», ha spiegato, raccontando di aver dato la colpa al condizionatore rotto e alle ondate di calore.
La tosse e la difficoltà a respirare
Con il passare delle settimane ai sudori notturni si sono aggiunti sintomi simili a quelli di un raffreddore, sempre più persistenti. Poi una sera la situazione è peggiorata improvvisamente.
Durante una telefonata, la tosse di Walker si è trasformata in un forte affanno. La donna ha iniziato a fare fatica a respirare e un’amica l’ha convinta ad andare in ospedale, nonostante inizialmente fosse convinta che si trattasse soltanto di una brutta tosse.
Al pronto soccorso i medici hanno scoperto una grossa massa nel torace, avvolta intorno al cuore. Era proprio quella massa, ha raccontato Walker, a provocarle le difficoltà respiratorie.
La diagnosi: linfoma di Hodgkin al quarto stadio
Gli accertamenti e una biopsia hanno portato alla diagnosi, arrivata nel luglio del 2018: linfoma di Hodgkin al quarto stadio, una forma di tumore del sangue.
I medici le hanno spiegato che anche la forte sudorazione rappresentava uno dei sintomi della malattia. Per Walker la notizia è stata difficile da accettare, soprattutto perché aveva appena 27 anni.
«Ero incredula», ha raccontato. «Non riuscivo a capacitarmene».
La donna è quindi tornata nella sua città natale, St. Louis, per affrontare la chemioterapia accanto alla famiglia. Le cure sono state particolarmente pesanti: ha perso i capelli, ha accusato una forte stanchezza e ha sviluppato anche un coagulo di sangue a una gamba, che le provocava dolori tali da impedirle di camminare normalmente.
Il tumore scompare in pochi mesi
Nonostante la durezza del trattamento, le cure hanno funzionato. Walker ha raccontato di essere stata diagnosticata il 2 luglio e che già nella prima settimana di settembre non c’era più traccia della malattia.
«Anche i medici erano stupiti che fosse successo così in fretta», ha spiegato.
L’esperienza l’ha spinta a raccontare il proprio percorso nel libro Thriving Through the Storm. La scrittura, ha spiegato, l’ha aiutata a elaborare quanto vissuto durante la malattia e il successivo percorso da sopravvissuta.
«Ascoltate il vostro corpo»
Oggi Walker continua a prendersi cura della propria salute e ha scelto di condividere la sua esperienza anche per invitare le persone a non sottovalutare i segnali del proprio corpo.
«Se non vi sentite bene, non ignoratelo. Ascoltate il vostro corpo e prestate attenzione ai segnali», è il suo appello.
Una raccomandazione che nasce da un’esperienza personale: quelli che sembravano semplicemente sudori provocati dall’afa estiva erano invece il sintomo di una malattia già arrivata al quarto stadio.
