«È una farsa, una trovata politica e tutti lo sanno». Pete Hegseth ha scelto l’attacco frontale per rispondere alla procedura di impeachment avviata contro di lui alla Camera dei Rappresentanti. Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti ha respinto tutte le contestazioni, difeso le operazioni militari condotte dall’amministrazione Trump e rivolto parole durissime ai giornalisti presenti alla sua prima conferenza stampa al Pentagono da sei mesi.
A rendere politicamente esplosiva la vicenda è l’identità del promotore dell’iniziativa: Thomas Massie, deputato repubblicano del Kentucky, membro della commissione Giustizia della Camera e da tempo in contrasto con Donald Trump sulla politica estera e sull’estensione dei poteri presidenziali. Massie accusa Hegseth di aver oltrepassato i limiti costituzionali della propria carica, soprattutto nella conduzione della guerra contro l’Iran, proseguita senza una specifica autorizzazione del Congresso.
L’attacco di Hegseth ai giornalisti
Hegseth ha convocato la conferenza stampa per rivendicare quelli che considera i successi militari ottenuti dagli Stati Uniti durante il secondo mandato di Trump. Secondo il capo del Pentagono, tuttavia, una parte della stampa americana avrebbe deliberatamente oscurato le vittorie dell’amministrazione.
«Voi odiate il presidente più di quanto amiate il vostro Paese e le vostre forze armate», ha affermato rivolgendosi ai giornalisti. Il segretario alla Difesa si è detto «orgoglioso di ogni azione condotta» e pronto a ripeterla. Ha poi paragonato il procedimento alle due procedure di impeachment affrontate da Trump, descrivendo l’iniziativa come un tentativo di sabotaggio politico e di distruzione personale.
La risposta, però, non è entrata nel merito di ciascuna delle otto contestazioni depositate da Massie. Il deputato repubblicano lo aveva invitato pubblicamente a utilizzare la conferenza stampa per spiegare perché si consideri innocente rispetto a ogni singolo capo d’accusa. Hegseth ha preferito difendere nel complesso la linea militare seguita dal Pentagono e presentare il procedimento come una conseguenza dell’ostilità politica nei confronti del presidente.
Le tre accuse sulla guerra con l’Iran
I primi tre articoli della mozione riguardano la War Powers Resolution del 1973, la legge approvata dopo la guerra del Vietnam per limitare la possibilità del presidente di impegnare le forze armate in un conflitto prolungato senza l’autorizzazione del Congresso.
Massie sostiene innanzitutto che la guerra contro l’Iran sia stata iniziata senza una dichiarazione formale, senza una legge che autorizzasse l’uso della forza e in assenza di un attacco o di una minaccia imminente contro gli Stati Uniti. La seconda contestazione riguarda il proseguimento delle operazioni nonostante il voto con cui Camera e Senato avevano chiesto il ritiro delle forze americane dalle ostilità non autorizzate.
Il terzo articolo accusa Hegseth di aver continuato la guerra anche dopo la scadenza dei 60 giorni previsti dalla War Powers Resolution, ai quali può aggiungersi un periodo massimo di 30 giorni per completare il ritiro delle truppe. Secondo Massie, il capo del Pentagono avrebbe trattato termini obbligatori come se fossero semplici indicazioni politiche.
«Conducendo ostilità in Iran per oltre 90 giorni senza l’autorizzazione del Congresso, il segretario Hegseth sta violando la legge e deve essere chiamato a risponderne», ha dichiarato il deputato del Kentucky.
Dalle vittime civili agli attacchi contro le imbarcazioni
Gli altri cinque capi d’accusa allargano notevolmente il perimetro della contestazione. Il quarto riguarda il presunto indebolimento delle procedure interne al Dipartimento della Difesa destinate a ridurre le vittime civili durante le operazioni militari. Nella mozione viene richiamato anche il bombardamento che avrebbe colpito una scuola elementare a Minab, in Iran, provocando più di 200 morti.
Il quinto articolo contesta le operazioni letali contro imbarcazioni sospettate di trasportare droga nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico orientale. Massie accusa il Pentagono di aver sostituito le normali attività di polizia marittima con attacchi militari non autorizzati, che avrebbero provocato almeno 243 morti. Tra le contestazioni figurano anche presunti attacchi contro superstiti di precedenti bombardamenti e il mancato soccorso di naufraghi.
Il sesto articolo riguarda il senatore democratico ed ex astronauta Mark Kelly, censurato dopo aver ricordato pubblicamente ai militari il dovere di non eseguire ordini illegali. Secondo Massie, Hegseth avrebbe usato i poteri del Pentagono per intimidire un esponente del Congresso e limitarne la libertà di espressione.
Le operazioni in Venezuela e Yemen
La settima contestazione riguarda l’operazione militare con cui gli Stati Uniti hanno catturato in Venezuela Nicolás Maduro e Cilia Flores. La mozione definisce l’azione un sequestro compiuto senza una valida autorizzazione costituzionale o legislativa e contesta la trasformazione di un’operazione presentata come giudiziaria in un intervento armato contro uno Stato sovrano.
L’ultimo articolo prende invece di mira la campagna militare condotta in Yemen contro gli Houthi. Secondo Massie, Hegseth avrebbe autorizzato oltre mille attacchi senza il via libera del Congresso e senza che esistesse una minaccia imminente contro gli Stati Uniti. La mozione attribuisce alle operazioni la morte di centinaia di combattenti e di numerosi civili.
Si tratta, per ora, di accuse politiche e costituzionali formulate nella risoluzione di impeachment, non di responsabilità accertate da un tribunale. Hegseth e l’amministrazione Trump sostengono che tutte le operazioni siano state condotte legalmente e nell’interesse della sicurezza nazionale.
Il voto alla Camera e il rischio per Hegseth
Massie ha presentato la risoluzione come una questione privilegiata, una procedura che obbliga la Camera ad affrontarla entro due giorni legislativi. Il presidente repubblicano dell’assemblea, Mike Johnson, può consentire il voto sugli articoli, proporne l’archiviazione oppure chiedere il rinvio alla commissione Giustizia.
Per approvare l’impeachment serve la maggioranza semplice della Camera. Secondo le stime circolate a Washington, se tutti i democratici votassero a favore sarebbero sufficienti pochi repubblicani per raggiungere il numero necessario. Le pesanti sconfitte subite dal partito di Trump nelle elezioni di metà mandato, attribuite anche al costo economico e politico della guerra con l’Iran, hanno reso l’esito meno prevedibile.
Il futuro segretario alla Difesa ha comunque ricevuto il sostegno di Trump, che ha definito Massie un perdente e ha difeso Hegseth sostenendo che abbia contribuito a vincere due guerre. Anche un eventuale voto favorevole della Camera non comporterebbe automaticamente la rimozione dall’incarico: sarebbe necessario un processo al Senato e una maggioranza dei due terzi per la condanna.
La procedura resta quindi complessa e la destituzione appare difficile. Ma il fatto che l’iniziativa sia stata promossa da un repubblicano e possa raccogliere consensi anche nel partito del presidente mostra quanto la guerra con l’Iran abbia incrinato gli equilibri a Washington. Hegseth liquida tutto come una farsa. La Camera, nelle prossime ore, dovrà decidere se trasformarla nel più grave processo politico affrontato finora dal capo del Pentagono.
