A pochi giorni dalle dimissioni, Jensen Huang starebbe valutando la possibilità di tornare alla guida di Nvidia. Il fondatore del colosso dei chip avrebbe discusso l’ipotesi con alcuni suoi consiglieri e alleati, mentre nella Silicon Valley cresce la pressione sul consiglio di amministrazione affinché prenda in considerazione il suo reintegro.
A rivelare il retroscena è il Financial Times, secondo cui alcuni dirigenti e investitori starebbero organizzando una vera e propria “war room” per sostenere il ritorno dell’ex amministratore delegato. L’iniziativa avrebbe il consenso dello stesso Huang e punterebbe a esercitare pressione sul consiglio di Nvidia, cercando appoggi anche nell’amministrazione statunitense.
Il possibile ritorno si scontra però con un quadro ancora molto complesso. Il consiglio di amministrazione ha avviato un’indagine indipendente sulla condotta di Huang e sui possibili rischi per la sicurezza nazionale collegati alla sua relazione con Alice Huang, dirigente del settore tecnologico sospettata dall’intelligence statunitense di avere legami con Pechino. La Cina ha respinto le accuse, mentre non è emersa alcuna prova pubblica che informazioni riservate di Nvidia siano state effettivamente compromesse.
Le dimissioni e la nomina di Colette Kress
Nvidia ha annunciato il 12 novembre le dimissioni immediate di Jensen Huang dalle cariche di presidente, amministratore delegato e componente del consiglio di amministrazione. La società ha affidato temporaneamente la guida operativa a Colette Kress, direttrice finanziaria del gruppo dal 2013.
Kress continuerà a ricoprire anche l’incarico di responsabile finanziaria mentre il consiglio cerca un nuovo amministratore delegato. Nvidia ha dichiarato di voler valutare candidati sia interni sia esterni, senza indicare una scadenza per la conclusione della selezione.
La decisione ha aperto una crisi di leadership senza precedenti per un’azienda costruita per oltre trent’anni intorno alla figura del suo fondatore. Huang aveva creato Nvidia nel 1993 insieme a Chris Malachowsky e Curtis Priem e l’aveva trasformata da produttore di schede grafiche nel principale fornitore mondiale di processori per l’intelligenza artificiale.
Nel nuovo assetto, Harvey C. Jones è stato nominato primo presidente del consiglio di amministrazione nella storia della società. Il suo compito sarà anche quello di garantire stabilità durante la fase di transizione e tutelare la credibilità del gruppo di fronte agli azionisti, alle autorità statunitensi e ai clienti internazionali.
La relazione e i sospetti dell’intelligence
La crisi è esplosa dopo le indiscrezioni sulla relazione extraconiugale tra Jensen Huang e Alice Huang, manager legata a Megaspeed, società con sede a Singapore attiva nel settore dei centri dati e nella distribuzione di componenti tecnologici. I due non sono parenti, nonostante condividano lo stesso cognome.
Secondo quanto riportato dalla stampa statunitense, le agenzie d’intelligence americane sospetterebbero che la donna abbia fornito informazioni a Pechino. Le autorità cinesi hanno definito le accuse prive di fondamento, mentre Megaspeed ha assicurato di rispettare le norme statunitensi sul controllo delle esportazioni.
La vicenda ha assunto una dimensione particolarmente delicata perché Nvidia occupa una posizione strategica nella competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina. I suoi processori sono fondamentali per addestrare i sistemi più avanzati di intelligenza artificiale e Washington ha introdotto severe limitazioni alla vendita dei chip più potenti verso società e soggetti collegati al mercato cinese.
Il caso ha quindi sollevato interrogativi non soltanto sulla vita privata dell’ex amministratore delegato, ma anche sulla sicurezza delle informazioni aziendali e sull’efficacia dei controlli applicati alle vendite in Asia. Nvidia ha comunque affermato di non avere motivi per ritenere che segreti industriali o informazioni riguardanti la sicurezza nazionale siano stati compromessi.
Huang si era scusato con la famiglia e i dipendenti
Prima delle dimissioni, Jensen Huang aveva inviato una comunicazione ai dipendenti nella quale ammetteva di essere stato infedele alla moglie e chiedeva scusa alla propria famiglia, ai collaboratori, agli azionisti e ai partner dell’azienda.
“Non ci sono scuse per quello che ho fatto”, aveva scritto, assumendosi la responsabilità delle proprie scelte e impegnandosi a collaborare pienamente con l’indagine avviata dal consiglio di amministrazione.
La situazione sarebbe successivamente peggiorata con la diffusione di indiscrezioni su un’altra relazione con una dipendente di Nvidia. Anche alcuni sostenitori del fondatore riconoscono che un rapporto con una subordinata potrebbe costituire una violazione sufficientemente grave da giustificare la rimozione.
Il punto centrale dell’indagine non sarà quindi soltanto stabilire se vi siano stati tentativi di spionaggio, ma anche verificare la condotta di Huang, la trasparenza mantenuta nei confronti del consiglio e l’eventuale violazione delle regole interne dell’azienda.
L’indagine affidata all’ex procuratore Joon Kim
I consiglieri indipendenti di Nvidia hanno affidato l’inchiesta a Joon H. Kim, ex procuratore federale ad interim del Distretto meridionale di New York, e allo studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
L’indagine dovrà ricostruire la natura dei rapporti personali e professionali di Huang, verificare se Nvidia sia stata bersaglio di un’operazione d’intelligence straniera e accertare se informazioni aziendali siano state esposte o utilizzate impropriamente.
L’esito dell’inchiesta sarà decisivo anche per valutare un eventuale ritorno del fondatore. Un reintegro prima della conclusione degli accertamenti potrebbe esporre il consiglio a nuove contestazioni da parte degli azionisti e delle autorità. Attendere troppo, al contrario, rischierebbe di rendere irreversibile il processo per la nomina di un nuovo amministratore delegato.
La campagna “Bring Jensen Back”
Nel frattempo, la mobilitazione a favore di Huang ha assunto dimensioni rilevanti. La petizione pubblica per chiedere al consiglio di “riportare Jensen” alla guida di Nvidia ha raccolto oltre centomila adesioni, comprese quelle dichiarate da migliaia di dipendenti ed ex dipendenti della società.
Tra i sostenitori figurano alcuni dei nomi più conosciuti del settore tecnologico. Elon Musk ha annunciato pubblicamente la propria adesione, scrivendo di voler firmare la petizione. Si sono schierati a favore dell’iniziativa anche Tim Sweeney, amministratore delegato di Epic Games, Garry Tan di Y Combinator e altri imprenditori della Silicon Valley.
La campagna sostiene che Huang non dovrebbe essere definitivamente estromesso prima della conclusione dell’indagine indipendente. I promotori chiedono al consiglio di garantire un procedimento trasparente e di non prendere decisioni irreversibili mentre i fatti sono ancora oggetto di verifica.
Anche alcuni grandi investitori si sono mossi. Brad Gerstner, fondatore di Altimeter Capital, e Gavin Baker, alla guida di Atreides Management, hanno invitato il consiglio a mantenere aperte tutte le opzioni, compreso il ritorno di Huang. A loro giudizio, i risultati ottenuti sotto la sua guida e l’incertezza creata dalla sua uscita impongono particolare prudenza nella scelta del successore.
Il possibile successore e le resistenze di Washington
Il consiglio di Nvidia avrebbe già avviato contatti esplorativi con Rene Haas, amministratore delegato di Arm, indicato come uno dei possibili candidati alla successione. La società ha però precisato che non è ancora iniziato un processo formale per la nomina del nuovo vertice.
L’ipotesi del ritorno di Huang incontra inoltre resistenze a Washington. Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha chiesto un cambiamento profondo nella leadership della società, segnalando che il reintegro potrebbe non ricevere il sostegno di una parte dell’amministrazione statunitense.
Il ruolo strategico di Nvidia rende infatti la questione diversa da una normale crisi aziendale. Il gruppo controlla tecnologie essenziali per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, per le infrastrutture digitali e per la sicurezza nazionale americana. Ogni decisione sul vertice viene quindi osservata con attenzione anche dalla Casa Bianca e dal Congresso.
Una scelta decisiva per il futuro di Nvidia
Il ritorno di Jensen Huang non è ancora stato deciso e Nvidia non ha commentato le indiscrezioni del Financial Times. Anche un portavoce dell’ex amministratore delegato ha evitato dichiarazioni.
La pressione della Silicon Valley e di una parte degli azionisti conferma però quanto Nvidia sia ancora identificata con il suo fondatore. Huang ha guidato la società nella fase che l’ha portata a diventare una delle aziende di maggiore valore al mondo, trasformandola nel simbolo della rivoluzione dell’intelligenza artificiale.
Proprio questa centralità rende la scelta particolarmente difficile. Il consiglio deve valutare il peso industriale e strategico del fondatore, ma anche le conseguenze reputazionali, giuridiche e politiche di un suo possibile reintegro.
La decisione dovrà inoltre arrivare mentre Nvidia si prepara a presentare i nuovi risultati trimestrali. Con Colette Kress impegnata a stabilizzare il gruppo e l’indagine indipendente ancora in corso, il possibile ritorno di Huang apre una partita che va ben oltre la successione al vertice: riguarda la governance e la credibilità di una delle aziende più importanti dell’economia mondiale.
