Era una giornata d’estate come tante, ma quelle ore trascorse all’interno di un’auto avrebbero trasformato un viaggio in una tragedia. Una bambina di appena 3 anni e la sua cagnolina, anziana, sono rimaste per ore nell’abitacolo chiuso, mentre fuori il caldo di agosto rendeva sempre più difficile la permanenza all’interno del veicolo. Quando sono arrivate le forze dell’ordine, per entrambe non c’era più nulla da fare.
La piccola si chiamava Fiona, aveva tre anni. Accanto a lei c’era Penelope, la cagnolina di famiglia di 13 anni. La loro morte risale al 9 agosto 2025 e oggi, a distanza di tempo, la vicenda è al centro di un procedimento giudiziario che vede accusata la madre della bambina, Kelly Sanders Brown, 42 anni.
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La scoperta nel parcheggio
La tragedia è avvenuta a Milford, nel Maine, dove l’auto era stata lasciata nel parcheggio di un negozio della catena Freshies. La polizia è intervenuta dopo una segnalazione e, una volta arrivata sul posto, ha trovato la piccola accasciata sul sedile anteriore. Penelope, invece, era sui tappetini dell’auto.
La madre era presente quando gli agenti sono arrivati e avrebbe fornito una spiegazione sulla propria assenza. Brown ha raccontato di essere uscita dal veicolo per buttare la spazzatura raccolta insieme alla figlia durante il viaggio dalla Pennsylvania al Maine, dove erano dirette a casa di alcuni familiari.
Secondo la versione fornita dalla donna, sarebbe uscita dall’auto intorno alle 2 del pomeriggio. A quel punto sarebbe scivolata nel fiume Penobscot, rimanendo in difficoltà e cercando di tornare a riva. Brown avrebbe raccontato di essere riuscita a farlo soltanto diverse ore dopo.
Fin dalle prime verifiche, però, la ricostruzione sarebbe apparsa agli investigatori contraddittoria.
Le immagini delle telecamere
Un elemento importante dell’indagine sarebbe arrivato dalle telecamere di sorveglianza presenti nella zona. I filmati, secondo quanto ricostruito dagli inquirenti, mostrerebbero Brown uscire dal veicolo intorno alle 6 del mattino, quindi molto prima dell’orario indicato nel suo racconto.
La donna sarebbe poi tornata all’auto e si sarebbe allontanata nuovamente. Il veicolo sarebbe rimasto nel parcheggio per tutto il periodo successivo, fino all’intervento della polizia.
A suscitare ulteriori dubbi sarebbe stato anche un particolare relativo all’ipotetica caduta nel fiume: gli abiti della donna erano asciutti, circostanza ritenuta dagli investigatori incompatibile con quanto da lei raccontato.
La morte della bambina
Gli accertamenti successivi hanno chiarito la causa della morte di Fiona. L’autopsia ha stabilito che la bambina è deceduta a causa di un colpo di calore, dopo le diverse ore trascorse all’interno del veicolo.
Anche la cagnolina Penelope è morta dopo essere rimasta nell’auto.
Secondo gli inquirenti, Brown avrebbe agito in maniera imprudente, lasciando la figlia all’interno del veicolo e ignorando consapevolmente il rischio che la bambina potesse riportare gravi lesioni o morire.
Le preoccupazioni espresse dai familiari
Nelle settimane precedenti alla tragedia, alcuni familiari avrebbero manifestato preoccupazione per alcuni comportamenti della donna. La madre di Brown, Kristin Sanders, avrebbe raccontato che la figlia aveva pubblicato su Facebook alcuni post definiti “inquietanti” e aveva riferito di avere allucinazioni.
Questi elementi fanno parte del quadro ricostruito dagli investigatori nell’ambito del procedimento, insieme alle immagini delle telecamere e agli altri elementi raccolti dopo la morte della bambina.
L’accusa e il processo
Brown è accusata di omicidio colposo e maltrattamento di animali. Dopo l’arresto era stata inizialmente rilasciata dietro una cauzione di 50mila euro, con il divieto di avere contatti, diretti o indiretti, con minori di 18 anni.
La donna è attualmente sotto processo. Per l’accusa di omicidio colposo rischia una pena compresa tra 20 e 25 anni di carcere, mentre per il maltrattamento di animali potrebbe aggiungersi una condanna fino a 5 anni.
La vicenda giudiziaria dovrà ora stabilire le responsabilità della madre nella morte della figlia di tre anni e della cagnolina di famiglia, sulla base degli elementi raccolti durante l’indagine e della ricostruzione fornita dagli inquirenti.
