Una notte lunghissima, fatta di sorpassi, reazioni e colpi di scena, ha consegnato agli Us Open uno dei risultati più inattesi del torneo. Per quasi cinque ore il campo ha raccontato una sfida nella quale nessuno dei due giocatori è riuscito a prendere definitivamente il controllo della partita. Il destino dell’incontro si è deciso soltanto negli ultimi punti, quando la tensione era ormai al massimo.
La battaglia è terminata alle 3.30 del mattino, dopo 4 ore e 31 minuti di gioco. A spuntarla è stato Ben Shelton, capace di resistere alla rimonta dell’avversario e di imporsi nel decisivo tie-break del quinto set. Per il vincitore si apre ora la strada verso una semifinale tutta statunitense.
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Alcaraz perde la sfida al quinto set
La sorpresa più grande riguarda Carlos Alcaraz, campione in carica degli Us Open, che non potrà quindi difendere il titolo conquistato un anno fa.
Lo spagnolo ha lottato fino all’ultimo punto, ma si è arreso a Shelton nel tie-break decisivo, terminato 10-7 per l’americano. Una conclusione all’altezza di una partita caratterizzata da continui cambi di scenario e da una durata complessiva di quasi cinque ore.
Alcaraz era partito riuscendo ad aggiudicarsi il primo set al tie-break, 7-6 (7-5). Un avvio equilibrato, nel quale nessuno dei due contendenti era riuscito a scavare un solco decisivo.
La partita, però, ha cambiato rapidamente direzione.
Shelton ribalta la partita
Dopo aver perso il primo set, Ben Shelton ha preso il controllo dell’incontro. L’americano ha conquistato il secondo parziale con un netto 6-1, confermando il cambio di inerzia.
La reazione di Alcaraz non è bastata a fermare l’avversario. Shelton ha infatti vinto anche il terzo set, questa volta per 6-3, portandosi a un solo parziale dalla vittoria.
Sembrava il momento più difficile per il campione in carica, ma lo spagnolo ha trovato le energie per riaprire completamente la partita. Nel quarto set Alcaraz ha infatti risposto con un altro 6-1, rimandando ogni verdetto al quinto.
Una rimonta costruita con la forza della volontà, dopo una fase dell’incontro nella quale Shelton sembrava ormai avere il controllo della sfida.
Il tie-break decide tutto
Il quinto set ha mantenuto le promesse di una partita combattuta fino all’ultimo. Nessuno dei due giocatori è riuscito a chiudere l’incontro prima del tie-break, lasciando alla fase finale il compito di decidere il nome del semifinalista.
Nel momento decisivo è stato Shelton ad avere la meglio. L’americano ha chiuso il tie-break sul 10-7, ponendo fine a una sfida durata 4 ore e 31 minuti.
Per Alcaraz resta la consapevolezza di aver provato fino alla fine a raddrizzare una partita che sembrava essersi complicata dopo il terzo set. Lo spagnolo ha messo in campo tutte le energie disponibili, ma alla fine non è riuscito a completare la rimonta.
La lunga assenza dai campi potrebbe aver inciso sulla condizione del campione in carica, che ha comunque combattuto fino agli ultimi scambi.
Shelton sfida Tiafoe in semifinale
Il successo permette a Ben Shelton di conquistare un posto in semifinale. Ad attenderlo ci sarà il connazionale Frances Tiafoe, che ha superato Michelsen al quinto set.
Sarà dunque una semifinale tutta americana, arrivata dopo due incontri decisi soltanto nel parziale conclusivo.
Da una parte Shelton, protagonista della grande sorpresa della notte dopo aver eliminato il campione in carica. Dall’altra Tiafoe, anche lui costretto a passare attraverso una lunga battaglia al quinto set.
Per Alcaraz, invece, il percorso agli Us Open termina nei quarti di finale. Il campione che un anno fa aveva conquistato il titolo non potrà difendere la corona, sconfitto dopo una partita che ha superato le quattro ore e mezza e che si è conclusa quando ormai erano passate le tre e mezza di notte. Una notte da ricordare per Shelton, capace di resistere alla reazione dello spagnolo e di conquistare la semifinale al termine di un autentico testa a testa.
