Un’accoglienza travolgente, con una folla immensa pronta a scandire il suo nome e a salutare il suo ritorno in Argentina. Papa Leone XIV ha celebrato la sua prima messa a Buenos Aires davanti a circa due milioni e mezzo di persone, secondo le stime della polizia nazionale. Una partecipazione straordinaria, che ha superato anche quella registrata per Giovanni Paolo II nello stesso luogo il 12 giugno 1982. Dal palco allestito all’incrocio tra Avenida del Libertador e Avenida General Sarmiento, Prevost ha trovato una città in festa, tra cori, applausi e bandiere. «Que viva el papa León!» e «Argentina, Argentina» sono stati i ritornelli che hanno accompagnato la celebrazione, in una giornata di sole primaverile destinata a entrare nella storia del suo pontificato.
Al centro dell’omelia c’è stato il valore della famiglia cristiana, definita dal Pontefice un «caposaldo tra le precarietà del tempo». Leone XIV ha invitato i fedeli a non considerare superato il modello familiare cristiano, sottolineandone il ruolo nella trasmissione della fede, delle virtù e dei valori umani. «Non rassegnatevi, dunque, alle voci che ripetono che la famiglia cristiana sia superata: al contrario, oggi più che mai rappresenta un caposaldo tra le molte precarietà della nostra epoca», ha affermato. Un richiamo che si è intrecciato con una riflessione sulle difficoltà quotidiane vissute da tante famiglie, soprattutto in un Paese attraversato da profonde tensioni economiche e sociali.
Il Papa non ha nascosto le criticità che mettono alla prova la società argentina. Nel suo discorso ha citato la mancanza di stabilità, il lavoro precario, le difficoltà sociali, la violenza domestica, le separazioni dolorose e le dipendenze che compromettono i rapporti familiari. Un quadro complesso, davanti al quale Prevost ha voluto lasciare un messaggio di speranza: «La Parola di Dio brilla per noi. Dio è in mezzo a noi, non possiamo temere». Un passaggio accolto dagli applausi dei presenti, che ha rappresentato uno dei momenti più intensi della celebrazione.
Nel corso dell’omelia, Leone XIV ha commentato anche il passo del Vangelo di Giovanni nel quale Gesù scaccia i mercanti dal tempio, utilizzando una frusta di cordicelle per restituire alla casa del Padre la sua funzione autentica. Il Pontefice ha invitato a superare quella che ha definito la logica del «dare per avere», ovvero la tentazione di considerare il rapporto con Dio come uno scambio di favori. «Cristo scardina questa mentalità: Dio è il Padre sempre pronto a donarci ogni nostro bene. Il tempio, che è dimora della sua presenza, ritorna così a essere casa di preghiera per tutti i suoi figli». Una riflessione che ha riportato al centro il significato della fede e della spiritualità, al di là di ogni interesse materiale.
Tra i presenti alla celebrazione anche il presidente argentino Javier Milei, seduto accanto alla sorella Karina, segretaria generale della presidenza. La visita di Leone XIV arriva in un momento delicato per il Paese e assume inevitabilmente anche una dimensione politica. Fin dal primo incontro con le autorità, il Pontefice aveva ricordato che «l’economia deve essere al servizio della persona, e non la persona al servizio dell’economia». Un principio che richiama l’attenzione sulle conseguenze sociali delle politiche economiche e che si inserisce nel dibattito argentino sui tagli alla sanità pubblica, al welfare e all’istruzione portati avanti dal governo. Milei ha ricordato il predecessore Francesco, definendolo «l’argentino più importante della storia», e ha assicurato che le decisioni dell’esecutivo continueranno a ispirarsi a una bussola morale condivisa con la Chiesa.
La presenza del Papa in Argentina ha un significato particolare anche per il rapporto con il suo predecessore. Francesco non era mai tornato in patria durante i dodici anni del suo pontificato, nonostante fosse nato proprio a Buenos Aires. Leone XIV, invece, ha voluto rendere omaggio alla memoria del Pontefice argentino, richiamando durante la celebrazione alcune sue parole sulla famiglia. «Il nostro amato Papa Francesco, che è stato vescovo di questa città, lo ha espresso con passione», ha detto Prevost, citando il messaggio del predecessore sulla preghiera quotidiana, la lettura della Parola di Dio e la comunione eucaristica come strumenti per rafforzare l’amore e trasformare la famiglia in un tempio dello Spirito. Un ricordo accolto con particolare emozione dai fedeli.
La giornata del Pontefice era cominciata con una visita al Piccolo Cottolengo di don Orione a Claypole, una struttura che accoglie persone con gravi disabilità, malati e persone abbandonate. Un luogo che richiama direttamente l’attenzione di Francesco verso gli ultimi e gli «scartati», una delle espressioni più ricorrenti del suo pontificato. Rivolgendosi agli ospiti della struttura, Leone XIV ha pronunciato parole particolarmente significative: «Vorrei oggi affermare che le vostre vite non sono un peso per la società: sono una benedizione». Il Papa ha poi aggiunto che il progresso di una nazione si misura anche dalla capacità di accogliere le persone con disabilità e bisogni speciali. Un messaggio che mette al centro la dignità umana e il valore di ogni persona, indipendentemente dalle sue condizioni.
L’attesa per il ritorno del Papa in Argentina era evidente già dalle ore precedenti. Decine di migliaia di persone avevano accompagnato il passaggio della papamobile lungo il percorso dall’aeroporto alla Casa Rosada, domenica pomeriggio, mentre anche il tragitto verso il Cottolengo è stato seguito da una partecipazione popolare straordinaria. La grande affluenza alla messa di Buenos Aires conferma il significato speciale di questa visita per la popolazione argentina, dove, su circa 47 milioni di abitanti, il 91,7% risulta battezzato. Una terra profondamente legata alla figura di Francesco, che oggi ritrova nella presenza di Leone XIV un nuovo riferimento spirituale.
C’è infine un’immagine che lega simbolicamente il presente al passato: poco oltre il viale della celebrazione si trova la chiesa di Sant’Agostino, dove il 28 agosto 2004, nel giorno dedicato al santo, Robert Francis Prevost, allora priore generale degli agostiniani, e Jorge Mario Bergoglio, all’epoca arcivescovo di Buenos Aires, concelebrarono una messa. Nessuno dei due poteva immaginare che, negli anni successivi, entrambi sarebbero diventati successori di Pietro. Oggi Leone XIV torna in quella terra portando con sé anche l’eredità spirituale del predecessore. Una visita che unisce memoria, fede e attenzione alle fragilità sociali, mentre il governo Milei si prepara ad affrontare le prossime elezioni presidenziali, previste per ottobre 2027.
