È morto a Londra all’età di 94 anni Eddie “Tan Tan” Thornton, trombettista giamaicano che ha lasciato un’impronta profonda nella musica britannica dagli anni Sessanta in poi. Musicista trasversale e instancabile, Thornton è stato protagonista tanto della scena rhythm and blues quanto di quella reggae, collaborando con artisti e band che hanno segnato intere epoche. La notizia della scomparsa è stata riportata dal quotidiano londinese The Guardian.
Dai Blue Flames ai Beatles
Arrivato nel Regno Unito negli anni Cinquanta, Thornton si affermò rapidamente come uno dei fiati più richiesti della scena londinese. Fu tra i protagonisti dei Georgie Fame’s Blue Flames, contribuendo al loro sound in brani di successo come “Getaway”.
La sua tromba compare anche nella storica registrazione di “Got to Get You into My Life” dei Beatles, uno dei brani più soul del catalogo dei Fab Four, a conferma della sua capacità di muoversi con naturalezza tra generi diversi.
Nel corso degli anni Sessanta collaborò inoltre con artisti come The Rolling Stones, Small Faces, Jimi Hendrix, Sandie Shaw e The Animals, diventando una presenza costante nelle session di studio dell’epoca.
Dalla Giamaica a Londra, una formazione musicale completa
Nato il 19 ottobre 1931 a Spanish Town, in Giamaica, Thornton si formò alla celebre Alpha Boys’ School di Kingston, fucina di talenti che ha dato i natali a numerosi protagonisti della musica caraibica. Iniziň suonando la tuba, per poi passare rapidamente alla tromba, sviluppando una tecnica solida che spaziava dalla musica classica al jazz e allo swing delle big band.
Dopo alcune esperienze a Nassau e Bournemouth, nel 1954 si stabilì definitivamente a Londra, dove costruì una carriera lunga e articolata, sempre al crocevia tra culture musicali diverse.
Gli anni del reggae e l’esperienza con gli Aswad
Negli anni Settanta, Eddie “Tan Tan” Thornton si avvicinò in modo più diretto al reggae, diventando membro degli Aswad, una delle band simbolo del reggae britannico. In questo periodo collaborò anche con artisti fondamentali della scena giamaicana come Dennis Brown, Horace Andy e Desmond Dekker.
Il suo contributo fu determinante nel definire un linguaggio sonoro capace di unire radici caraibiche e sensibilità britannica, contribuendo alla diffusione del reggae nel Regno Unito e in Europa.
Dalla jazz fusion alle nuove generazioni
Negli anni Novanta Thornton entrò a far parte di Jazz Jamaica, progetto che fondeva jazz e tradizione giamaicana. Negli anni Duemila suonò con Ska Cubano e partecipò a session con artisti di nuova generazione come Amy Winehouse e Lily Allen, dimostrando una sorprendente capacità di dialogare con linguaggi musicali contemporanei.
Fino a pochi anni fa, era ancora possibile ascoltarlo dal vivo al pub Effra di Brixton, dove animava le serate con la stessa energia che aveva caratterizzato tutta la sua carriera.
Un’eredità che attraversa i generi
Con la scomparsa di Eddie “Tan Tan” Thornton se ne va una figura chiave della musica nera britannica, capace di attraversare soul, jazz, pop e reggae senza mai perdere identità. La sua tromba ha accompagnato alcune delle pagine più significative della musica del Novecento, lasciando un’eredità che continua a vivere nelle registrazioni e nei musicisti che ne hanno raccolto l’influenza.
