La vicenda di Tom Phillips e dei suoi tre figli, scomparsi per tre anni e avvistati recentemente nei boschi della regione neozelandese di Waikato, sta tenendo col fiato sospeso l’intero Paese. Phillips, fuggito dopo una lite con la moglie nel 2021, ha portato con sé i figli Jayda, Ember e Maverick, intraprendendo una vita in uno stato brado, lontano dalla civiltà.
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L’ultimo avvistamento è avvenuto il 3 ottobre 2024, quando un gruppo di cacciatori adolescenti ha incontrato Phillips e i suoi figli in una zona rurale vicino a Marokopa, un piccolo paesino nell’Isola del Nord. Gli adolescenti li hanno immortalati in un video, fornendo alla polizia un indizio cruciale. I bambini, secondo le testimonianze, erano mascherati, come se fossero preparati per una lunga permanenza nella boscaglia, mentre Phillips aveva una lunga barba e una pistola.
A fugitive father and his three children missing in New Zealand have been spotted for the first time in nearly three years by a group of local hunters. @Damonews #9News pic.twitter.com/ivwLg8jEwp
— 9News Sydney (@9NewsSyd) October 9, 2024
Dopo l’avvistamento, le ricerche nella zona sono ripartite con urgenza, ma fino ad ora non sono riusciti a rintracciarli. La madre dei bambini, Catherine, si è detta sollevata nell’apprendere che i suoi figli sono vivi, anche se l’ultima volta che li ha visti risale a dicembre 2021. È importante sottolineare che Phillips non ha la custodia legale dei bambini, il che complica ulteriormente la sua situazione legale. Phillips è anche accusato di una rapina a mano armata avvenuta a settembre 2023 in una banca di Te Kuiti, dalla quale è fuggito in motocicletta.