Domani, 12 agosto, il cielo offrirà uno degli spettacoli astronomici più affascinanti: una eclissi di Sole che sarà totale in alcune aree del pianeta e visibile anche dall’Italia. Un fenomeno perfettamente conosciuto e prevedibile dalla scienza, ma capace ancora oggi di provocare stupore, emozione e quella sensazione quasi infantile di trovarsi davanti a qualcosa di eccezionale.
L’eclissi si verifica quando Sole, Luna e Terra si allineano e il nostro satellite passa davanti alla stella, coprendone il disco. La particolare coincidenza delle dimensioni apparenti di Sole e Luna permette, nelle zone attraversate dall’ombra principale, di assistere alla totalità: il disco solare scompare e resta visibile la corona solare, mentre per alcuni minuti il giorno assume l’aspetto della notte.
In Italia il Sole sarà coperto solo in parte
Le eclissi totali non sono fenomeni rarissimi su scala planetaria: se ne verifica mediamente una ogni circa diciotto mesi. Molto più difficile, però, è poterle osservare dallo stesso luogo, perché l’ombra della Luna interessa una fascia relativamente stretta della superficie terrestre. Per questo in Italia quella di domani sarà soltanto parziale, mentre per assistere a una totalità dal territorio nazionale bisognerà attendere ancora molti anni.
A Roma, secondo i dati riportati, la copertura arriverà intorno al 60 per cento. Non sarà sufficiente per trasformare il giorno in notte, ma la diminuzione della luminosità sarà chiaramente percepibile e potrà essere accompagnata anche da un temporaneo abbassamento della temperatura. Ben diverso sarà lo spettacolo nelle aree interessate dalla totalità, dove il Sole scomparirà completamente dietro la Luna.
Il turismo delle eclissi e l’attesa per il buio
Uno dei luoghi scelti da molti appassionati sarà Valencia, dove migliaia di persone sono attese per osservare l’eclissi con il Sole molto basso sull’orizzonte occidentale. Negli ultimi decenni è cresciuto infatti anche il cosiddetto turismo delle eclissi: appassionati e astronomi attraversano continenti interi per raggiungere la stretta fascia nella quale il fenomeno può essere osservato nella sua forma completa.
Durante una eclissi totale il cambiamento non riguarda soltanto la luce. La temperatura può diminuire rapidamente, può alzarsi il vento e l’orizzonte assume tonalità simili a quelle del tramonto. Nel cielo oscurato possono comparire persino alcune stelle. È un fenomeno interamente spiegato dalla meccanica celeste, ma l’impressione per chi lo osserva resta potentissima.
La fase di totalità prevista domani durerà in alcune zone circa un minuto e mezzo. Ancora più lunga sarà quella dell’eclissi del 2027, osservabile anche dal Nord Africa, che potrà raggiungere circa sei minuti.
Pochi istanti nei quali un fenomeno astronomico conosciuto da millenni riesce ancora a fermare intere città e migliaia di persone. Per qualche minuto lo spettacolo del cielo interrompe la quotidianità e riporta tutti davanti alla stessa evidenza: la Terra, la Luna e il Sole continuano il loro movimento, mentre noi restiamo a guardarli con lo stesso stupore di sempre.
