Per anni una parte della cultura italiana ha guardato con sospetto tutto ciò che apparteneva al mondo del fantastico, del fantasy, della cultura popolare contemporanea. Come se Tolkien fosse evasione, come se Il Signore degli Anelli fosse soltanto intrattenimento per appassionati. E invece proprio da lì, oggi, arriva una delle immagini più potenti utilizzate da Papa Leone nella sua prima enciclica dedicata all’intelligenza artificiale e al rapporto tra uomo e tecnologia.
La frase di Gandalf citata dal Papa non parla di magia. Parla di limite, responsabilità, destino umano. “Non tocca a noi dominare tutte le maree del mondo”. È quasi il contrario dell’ideologia contemporanea della prestazione infinita, dell’algoritmo che deve prevedere tutto, della tecnica che promette di eliminare ogni incertezza. Ed è forse questo il punto più interessante della scelta di Leone: usare Tolkien non come ornamento culturale, ma come linguaggio morale comprensibile al nostro tempo.
Perché oggi il fantasy non è più periferia culturale. È uno dei luoghi in cui una generazione intera ha costruito il proprio immaginario etico. Molti ragazzi conoscono meglio Gandalf di decine di filosofi contemporanei. E dentro quelle storie hanno incontrato concetti enormi: il potere che corrompe, il limite umano, la tentazione del dominio, il sacrificio, la fedeltà, il male che non sparisce mai del tutto.
Il ritorno del mito contro l’algoritmo
In fondo è curioso che proprio mentre il mondo tecnologico prova a trasformare l’uomo in una macchina ottimizzata, la Chiesa scelga invece una figura simbolica e quasi archetipica come Gandalf. Un personaggio che non rappresenta il controllo assoluto, ma la saggezza del limite. Gandalf non vince dominando tutto. Non cerca l’onnipotenza. Sa che esistono forze più grandi dell’uomo e che il compito umano non è piegare completamente il mondo, ma attraversarlo senza perdere sé stessi.
È un messaggio che entra perfettamente dentro il dibattito sull’IA. Perché il rischio dell’intelligenza artificiale non è soltanto economico o tecnologico. È antropologico. È l’idea che tutto ciò che è imprevedibile, fragile, lento o umano debba essere corretto, accelerato o sostituito.
E qui Tolkien torna improvvisamente attuale. L’Anello del Potere non è soltanto un oggetto fantasy. È la metafora eterna della tentazione del controllo assoluto. Del desiderio umano di avere uno strumento capace di piegare il mondo alla propria volontà. Esattamente ciò che oggi molte élite tecnologiche promettono attraverso l’algoritmo, i dati, la sorveglianza e l’automazione totale.
La politica parla tecnicamente, il Papa simbolicamente
La cosa forse più sorprendente è che oggi spesso la politica parla di tecnologia in modo freddo, burocratico, quasi amministrativo. Regolamenti, piattaforme, governance, compliance. Il Papa invece usa un mago di Tolkien e riesce probabilmente a essere più comprensibile di molti governi.
Perché gli esseri umani non vivono soltanto di dati. Vivono di simboli, racconti, immagini, miti. E la battaglia culturale sull’intelligenza artificiale non si vincerà solo con le norme europee o con le conferenze internazionali. Si vincerà anche decidendo quale idea di uomo vogliamo difendere.
La citazione di Gandalf dentro un’enciclica non è quindi una stravaganza pop. È il segnale che il conflitto tra umano e disumano, tra limite e onnipotenza tecnologica, è ormai entrato nel cuore della cultura contemporanea.
E forse il punto più paradossale è proprio questo: mentre una parte del mondo considera ancora Tolkien semplice evasione, il Papa lo usa per parlare del futuro della civiltà occidentale.
