Il Marocco continua a stupire al Mondiale 2026 e conquista con pieno merito gli ottavi di finale, superando l’Olanda ai calci di rigore dopo l’1-1 maturato tra tempi regolamentari e supplementari. Dal dischetto arriva il verdetto più giusto al termine di una gara dominata a lungo dagli uomini di Ouahbi, che nel prossimo turno affronteranno il Canada con la consapevolezza di poter recitare un ruolo da protagonisti.
Per gli Oranje è un’altra delusione dagli undici metri. Dopo le eliminazioni ai rigori nei Mondiali del 2014 e del 2022, la storia si ripete. Stavolta, però, c’è ben poco da recriminare. L’Olanda ha scelto un atteggiamento prudente fin dall’inizio, rinunciando al possesso e limitandosi a difendere anche dopo aver trovato il vantaggio. Una strategia che alla lunga ha premiato il Marocco, nettamente superiore per qualità del gioco e occasioni create.
I numeri confermano le sensazioni del campo. Il Marocco conclude cinque volte nello specchio della porta, colpisce una traversa e costruisce almeno un’altra occasione clamorosa nei supplementari. L’Olanda, invece, si ferma a due soli tiri nello specchio. Anche gli Expected Goals fotografano l’andamento della sfida: 1,40 per gli africani contro appena 0,23 degli uomini di Ronald Koeman.
Il commissario tecnico olandese sorprende con una formazione molto conservativa. Difesa a tre con Aké, Van Dijk e Van Hecke, un centrocampista in meno e un assetto pensato soprattutto per limitare gli spazi. Il Marocco, invece, conferma il proprio impianto tattico, affidandosi alla qualità di Ounahi, alla mobilità di Saibari e alle accelerazioni di Hakimi sulle corsie esterne.
Il primo tempo è equilibrato ma parla soprattutto marocchino. La squadra di Ouahbi gestisce il possesso con pazienza e costruisce le occasioni migliori. Verbruggen salva due volte gli Oranje, prima sul colpo di testa di El Aynaoui e poi sulla conclusione dalla distanza di Hakimi. Dall’altra parte, l’unico vero squillo dell’Olanda arriva con un tiro da fuori di Van de Ven, controllato da Bounou.
Nella ripresa il Marocco aumenta ulteriormente la pressione. Hakimi colpisce una traversa e poco dopo trova ancora l’opposizione decisiva di Van de Ven. Koeman capisce il momento difficile e cambia volto all’attacco inserendo Weghorst, che ripaga subito la fiducia. Il centravanti fa da sponda per Summerville, il cui assist permette a Gakpo di firmare l’1-0 praticamente alla prima vera occasione costruita dagli Oranje.
Il vantaggio, però, non cambia l’inerzia della gara. Il Marocco continua ad attaccare e viene premiato nei minuti di recupero. Dalla panchina arriva la svolta: Talbi disegna un cross perfetto e Diop, lasciato colpevolmente libero nell’area olandese, trova di testa il gol dell’1-1 che riporta il match in equilibrio e trascina la sfida ai tempi supplementari.
Nei trenta minuti aggiuntivi il copione resta identico. Il Marocco mantiene il controllo del gioco, mentre l’Olanda si limita a difendersi. L’occasione più clamorosa capita sui piedi di Rahimi, che supera il diretto avversario con una finta e calcia a colpo sicuro. Solo uno straordinario intervento di Verbruggen evita il gol che avrebbe chiuso la partita prima dei rigori.
Dal dischetto la maggiore convinzione del Marocco fa la differenza. Gli errori di Kluivert, Timber e, soprattutto, la parata di Bounou sul rigore decisivo di Summerville spalancano la strada agli africani. È Saibari a trasformare il penalty della qualificazione, facendo esplodere la festa marocchina. Un successo meritato per quanto visto nei 120 minuti e che conferma il Marocco come una delle rivelazioni più convincenti del torneo.
