Il mondo del cinema dice addio a Chuck Russell, regista e sceneggiatore statunitense che ha firmato alcuni dei più celebri film horror e d’azione degli anni Ottanta e Novanta. Russell è morto mercoledì 22 luglio all’età di 74 anni. La notizia della scomparsa è stata resa pubblica soltanto nelle ultime ore.
Il decesso è stato confermato dal legale del regista alla rivista Variety e successivamente anche dai familiari a TMZ. Al momento non sono state rese note le cause della morte. Secondo quanto riferito dai media americani, i vigili del fuoco erano intervenuti nel pomeriggio in seguito alla segnalazione di un’emergenza medica per un uomo privo di sensi.
La carriera di Chuck Russell dietro la macchina da presa iniziò nel 1987 con “Nightmare 3 – I guerrieri del sogno”, terzo capitolo della celebre saga di Freddy Krueger ideata da Wes Craven. Il film ottenne un importante successo al botteghino, rilanciando il franchise e contribuendo al debutto cinematografico di Patricia Arquette.
L’anno successivo Russell firmò anche “Blob – Il fluido che uccide” (1988), remake del classico horror del 1958. Il film è ancora oggi considerato uno dei rifacimenti più riusciti del genere, grazie agli effetti speciali e a un’impronta visiva che divenne il marchio di fabbrica del regista.
La consacrazione internazionale arrivò però nel 1994 con “The Mask”, la commedia fantastica interpretata da Jim Carrey. Il film si rivelò un fenomeno mondiale, incassando oltre 351 milioni di dollari a fronte di un budget di appena 18 milioni, e conquistò anche una candidatura agli Oscar per i migliori effetti visivi.
The Mask rappresentò anche il debutto cinematografico di Cameron Diaz, destinata a diventare una delle attrici più popolari di Hollywood. In più occasioni Russell ha raccontato che il progetto era nato con un’impronta decisamente più horror, fedele al fumetto originale, ma che la comicità e l’energia di Jim Carrey spinsero il film verso un registro completamente diverso.
Dopo il successo di The Mask, il regista continuò a lavorare nel cinema d’azione. Nel 1996 diresse Arnold Schwarzenegger in “Eraser”, thriller che consolidò ulteriormente la sua reputazione come autore capace di coniugare spettacolo e ritmo narrativo.
Nel 2002 fu invece la volta de “Il re scorpione”, spin-off della saga de “La mummia” con Dwayne “The Rock” Johnson, film che contribuì a lanciare definitivamente l’ex campione di wrestling come protagonista del cinema d’azione hollywoodiano.
Negli ultimi anni Chuck Russell aveva continuato a dirigere produzioni di genere, tra cui l’horror “Witchboard” e “Paradise City”, uno degli ultimi film interpretati da Bruce Willis prima del ritiro dalle scene. Con la sua scomparsa Hollywood perde uno dei registi che hanno contribuito a definire il cinema fantastico e d’intrattenimento di un’intera generazione.
